初春的日子，家家户户有地的也都犁上了，有老黄牛的赶牛，没黄牛的便自个儿亲身上阵。经历了大旱，乡里人分外珍惜田地，老一辈的时不时就要过来看上几眼。

李老爹见到了这时节，春归近日又忙着摆摊儿，家里几个孩子大的要院试小的正念着书，各有各的忙头。趁着今日就起了个大早，靠着锄头到了山脚处柳家的田地上锄草给泥土松松劲儿。

他佃了柳家的地这事儿乡里人还不大知晓，这时节未到，各家有各家的事要忙，管不到别人家，李老爹也没这个闲心特意跟人说一嘴。

何况除了他，这乡里还有一两户人家在旱期卖了地，如今无人帮扶无地可种，虽乡里年前开始也在跟县衙申请开垦荒地，若是成功了，这些地想必也是要分过去的，但现下到底还是没有余下来的田地，若是他说了出来，那两户人家心里不免有些落差。

陈实兄弟两个也是这么个念头。

因而今日李老爹拿着锄头直奔柳家地里时，边上众人都吓了一跳。

此时在田间犁地的大多都是上了年纪闲不住的老人家，前日都还在家里提起李老爹没了地可怎么办，两个孙子虽然能干，但没了地日子总是难过的。

哪成想今日李老爹就一脸喜气地锄地松土了，可看看这脚下，他们没记错的话这可是柳家那几个孩子的地。

柳家一个上了年纪的见状忙停了手里的活儿，走过来问了问：“老哥哥，你怎的在这儿？”

周围一众人虽继续干着活儿，耳朵却精神十足，听着那边的动静。

李老爹也不瞒着众人了，踩了踩脚下硬实的土坑，笑道：“我倒忘了跟你们说了，年前春归就将地佃给我了。那孩子心善，体谅我这一家老小没了地，特意只要了六成租，我这儿呢，也实在遇着难事儿了，春归如此为着我们，我虽年纪大了，可不也得好好使一使这把力气嘛！”

柳家那位算辈分该是知行知平的堂爷爷，听了颇有些欣慰地点了点头：“挺好挺好，这孩子想得周到。”

家里没个正经劳力，李老爹一家又没了地，佃出去后既不会荒废了这田地，又帮了乡里乡亲，这丫头是做了件好事啊。

“可不是，这丫头让知行带着我家小三子开蒙，又三不五时地送些补身子的吃食，如今我家小三子是身子骨也壮实了，书也念进去了。”李老爹叹了口气：“我也没什么能做的，不如早早地把地给犁了，种得多多的粮食。”

周围都是长了年纪经了事的，不比那起子嚼过舌根的，这些日子以来春归做些桩桩件件的事儿在他们看来都是好的，就差掏心窝子对几个孩子了，是万万生不出心思去编排她的。

“我倒想起来今日是院试。”那旁听的人里有人这么提了一句。

“可不嘛，我家老大一早跟村长借了驴车，送了上去。”李老爹笑着回道：“知行跟祁佑是聪明孩子，肯定能考上。”

众人纷纷点头，乡里这些年除了知行跟祁佑，剩下几个差不多年纪的都不是念书的料，勉强过了童生后再无上进的念头，倒是那些年岁小的，小宝，知平，李老爹家的小三子，柳村长家的小曾孙，倒是都透着点机灵劲儿。

他们这一辈的年纪都大了，活到多久都是看老天爷的意思，趁着还活着的时候当然也都乐意多看到几个有出息的小辈。

说开后，一圈老人有一搭没一搭地聊着，聊着村里的旧事，聊自家小辈的玩笑话。

没一会儿，李老爹就松了小半块地，日头便上来了，一圈人也想着休息片刻，都掏出了自备的旱烟，坐在田埂上说话。

“老李，你家老大过了年便二十一了，该定下了吧？”

李老爹抽了一口烟，眉头展了展，嘴上却道：“那臭小子，我指望他还不如指望老