过去了整整十二年，没人可以再用这样的说法欺骗自己。

谁都清楚，他们回不来了。

而随着年龄的增长，昔日那个总跟在卡德加大人身边的小阿拉托尔，也慢慢明白了这个道理。

命运悲惨的孩子。

……

脚步声响起，卡德加出现在了楼梯上。

士兵们立正敬礼，对于这位法师，他们总是满怀敬意。是这位被最后的守护者的黑暗魔法剥夺了青春的法师，在无数个日日夜夜中洞悉燃烧军团的进攻意图，帮助远征军屡屡料敌机先，化解危难。

他是如今远征军铁三角不可或缺的一角。

达纳斯·托尔贝恩、库德兰·蛮锤和他。

卡德加对士兵们点了点头，很快便找到了靠着一箱箭矢而坐的阿拉托尔，眼中不禁浮现出了一丝担忧。

“阿拉托尔，你今天没去上课吗？”他轻声呼唤一句，走到半精灵少年身旁坐了下来，“莫娜婶婶告诉我的。”

“卡德加叔叔，你今天没有去巡防吗？”

阿拉托尔头也不回地回击道，抱着膝盖坐在那里，一副生人莫近，熟人也莫近的样子，似乎并不想和卡德加扯开这个话头。

卡德加笑了笑，并未在意一个正处于一生中最叛逆年龄的小孩子的小脾气，温和地说道：“在你眼里，我就得永远处于工作状态吗？我已经老了。”

“你只是看着老一些而已。”阿拉托尔翻开圣契，假装将注意力放到了上面。

卡德加摸了摸自己的脸颊，“我也时常这么认为。可实际上，被剥夺青春那一年，我才二十二岁，现在已经过去了整整十八年。所以如你所见，其实我已经是一个四十岁的中年人了……”

阿拉托尔没有回话，似乎在认真钻研上面记载的神圣法术。

卡德加恳切道：“听着，阿拉托尔，你已经好几天没去上课了，不是把自己关在房间里，就是坐在城墙上发呆。我需要知道你究竟是怎么了。”

阿拉托尔没有说话。

卡德加只是静静看着老友的儿子。

城墙上时不时可以听到，夹杂在士兵训练时发出的呐喊中的阅读声。

奶声奶气的，却整齐划一，是这片布满死亡与伤痛的土地上，一抹不一样的色彩。

那来自于看护院。

里面除了那些在战斗中落了残疾，只能在无微不至的看护下度过余生的老兵，就是这十几年来，联盟远征军中诞下的儿童。

孩子们会在看护院中待到十二岁，随后进行天赋审核，决定是进入由卡德加牵头组建的法师交流小组学习魔法，还是进入远征军预备役接受确保能在这片土地上活下去的军事训练。

至于为什么一定要在连生存下去都成问题的环境中，费尽周折地搞这种事情……

其实没别的原因。

这能让将士们觉得，自己是在活着，即使希望再渺茫。

过了半晌，卡德加用一只手微微攥了攥阿拉托尔瘦削的肩膀，轻声道：“你知道的，有什么事情你都可以和我说，就像以前那样，我们还是朋友，对吗？”

“我梦到了爸爸妈妈。”阿拉托尔合上圣契，嘴唇微抿，简短地说道。

卡德加闻言一愣，旋即深深叹息。

他的那两位老友，早在这孩子记事以前就……

总之，这孩子连父母长什么样都不清楚。对父母的印象，也仅仅停留在别人讲述的故事里。

虽然卡德加一直有种强烈的预感，他的老友们没死，而是继续在宇宙的某个角落中，与威胁着艾泽拉斯存续的敌人进行着永无休止的战斗。

但……

这也仅仅是在夜深人静时，用来冲淡思念的理由罢了。他不仅无法将这种所谓的“一个屡屡逃离死亡的法师的直觉”告知给任何