叶诤也不得不承认姜羲的推断很有道理。

她还发现了连他也没有注意到的细节。

“走，再去小哑巴家里看看。”迫不及待想要知道答案的姜羲，一马当先走在最前。

叶诤抬手碰碰鼻梁，总觉得有种说不出来的奇怪。

虽说来之前，他就与姜羲商量过，要放下对皇子的尊敬，将他当成普通兄长一样举止自然，这样才不会被发现。

但是来了之后，姜羲当真摆出这样态度，叶诤反而觉得怪异。

大概是因为，姜羲接受得太顺畅，连一点心里阻碍都没有吧。

说话没见客气点不说，就连走路也要一马当先走在最前。估计在做出这样行为之前，她连想都没想。

皇家尊严，对这位姜九郎来说就是这么的不值一提？

叶诤没有动怒，他只是好奇。

不论怎么看，姜九郎都不应该是普通人家的孩子才对。

思索间，叶诤落了姜羲半步，两人一前一后走到了小哑巴家附近。

未曾料到，碰见在不久刚在张嫂子家里见过的那位和蔼阿婆。

这阿婆也认出了二人，笑眯眯地跟他们打招呼。

姜羲轻车熟路地上去套话，三言两语就把这位和善阿婆哄得眉开眼笑。

紧接着，姜羲再自然不过地问起了九江村的状况——

为什么偌大村子，只见老弱妇孺，不见任何男丁呢？

阿婆也没多想，跟着解释起了九江村之所以不见男丁，说是因为九江村太穷，大家家里的男人大多为了赚钱养家，跟着村长一起去干活了。

干活？干什么活？

姜羲把疑问问出来后，阿婆表示她也不知道，只是一个劲儿说她的儿子每个月都能捎上好几十文钱回来的幸福，脸上洋溢的骄傲自豪都快漫出来了。

姜羲顺带接了一句：“阿婆的儿子也跟张嫂子家里一样去了好几个月也没见回来吗？”

“对啊。”阿婆应得理所当然，没觉丝毫不妥。

姜羲很想问，难道阿婆就不担心儿子在外面出了什么问题？

可转念看到九江村的环境——在深山美景的遮掩下，是被贫穷肆虐的九江村。

在这里，面朝黄土一辈子也赚不了多少钱，姜羲忽然明白为什么像王阿婆一样的九江村人会对家人几个月不曾归来无动于衷了。

在尝过被贫穷折磨的滋味后，其他又算得了什么呢。

“可是，整个村子的男人都在外面吗？在哪里干活呢？樟州城吗？”姜羲还扯起之前编造的小商人身份，说，“正好我们家在樟州做了点小买卖，阿婆可以让儿子到我们那儿去干活，说不准过段时间就能带着阿婆搬进樟州城了？”

王阿婆坚定摆手：“我儿现在做得挺好，不用去樟州。”

她拒绝得干净利落。

姜羲哦了一声，就没了下文。

“小哑巴怎么在这儿？”阿婆突然眯起眼睛看向不远处。

杂草后面果然蹲着姜羲叶诤遍寻不得的小哑巴。

他什么时候跑到这个地方的？

姜羲正欲上前，小哑巴就抓着小石头啪地砸在她的脚尖前。

姜羲低头一看，又是一颗石头砸在面前。

“小哑巴！”阿婆没什么威严地呵斥，“你怎么能随便对待我们村子的客人呢？”

小哑巴像是没听见，接连几颗小石头砸向姜羲。

不知道是有意还是无意，所有石头都没有砸到姜羲，都是落在她身前附近。

“这孩子。”王阿婆气得跺脚。

姜羲拽住气急败坏的阿婆，用眼神示意叶诤过去抓住小哑巴。

结果没等叶诤走近，小哑巴往草丛里一缩，又跑了。

“看来他不大喜欢我。”叶诤无