齐园。

坐在暖融融的明亮草堂内，沈、吴、周三家家主却感到遍体冰寒。

齐太忠面色凝重的看着三人，缓缓道：“也许，果真是梅家检举，也许，是盐院衙门这些年搜集所得，又或许，是从旁处得来，总之，你们三家这些年留下的没有擦干净的破绽，如今就在人家手里。要人证，有人证。要物证，有物证。还有白家……白家在里面咬了你们，当然，也咬了我们几家。只是，白家不了我们多少确凿的证据。偏偏，你们三家平日里和白家最近，也就把你们供出来最多。”

一阵骂声后，吴聘闻言面容狰狞道：“那就，那就拼个你死我活！！”

周家老家主却看着齐太忠，声音悲绝道：“七爷，难道果真要将我们赶尽杀绝？”

沈家家主沈聪则大声道：“这是他们的阴谋诡计！他们想分化我们，先杀我们，再杀你们！大家谁都别想逃！”

齐太忠长叹息一声，摆手道：“金陵方向，江南大营，总督标营都已经派兵过来，气话就不要多说了。不过，老夫去见林如海，舍尽一张老脸，给你们求了条生路。至于成不成，全看你们。”

吴聘虽喊的最决绝，听到大军都已经出动，唬的肝胆俱裂，可这会儿听闻有生机，却是第一个抛却同归于尽的心思，忙追问道：“七爷，你老快说，怎么个生路法？”

沈聪和周礁两位老家主也纷纷追问。

齐太忠面色肃穆，白眉微皱，缓缓道：“你们一家背着几家的灭门案，若没个交代，谁也说不过去。林如海给了两条路，一是一家交出二十颗嫡脉人头，一半家财，此事也就过去了……”

话音未落，三家老家主、家主就暴怒鼓噪起来。

开什么玩笑，二十颗嫡脉子弟的人头……

越是富贵的人家，越难养活嫡子。

真要一次交出二十颗嫡子嫡孙的人头，三家嫡脉也就不剩什么人了。

再者，一半家财，那是多大的数目！！

这一刻，三家都起了派死士去刺杀林如海满门的暴戾之心！

不过，在齐太忠渐渐锋利的目光下，三家终究安静了下来。

陈家家主陈峤皱眉道：“总要让七爷说完才是，要是七爷果真撂手不管，让你们去鱼死网破，你们还有活路？”

三家人匆忙道歉，又再三请教。

齐太忠顿了顿，继续道：“第二条路，就是你们三家舍尽家财，保得全家人性命，离开扬州。”

说罢，他闭上眼睛，任凭又一阵的喊骂声嘈杂而起。

过了好一阵，草堂内只剩下三家人于绝望中重重喘息的声音，齐太忠方缓缓睁开眼，目光淡漠的看向他们，道：“白家的卷宗，已被八百里加急送往京城，拟定罪刑：男丁皆斩，内眷悉数发卖教坊司，抄没家财。这是，永世不得翻身之大罪。”

于大恐怖中，沈聪颤声问道：“七爷，盐场呢？盐场怎办？一下关掉四家，半个江南的盐都要受影响，他们就不怕……”

齐太忠轻轻一叹，道：“让我们四家暂时接手，但不会卖给我们，而是会卖给其他小盐商，裁撤盐院衙门，减少中间官员……往后，盐务政令要变了，再想要八家占绝大半，却是不可能了。你们也莫要怀疑我们四家趁机占便宜，老夫一生不说谎话，所以可以告诉你们，这盐业，齐家也要慢慢收手了。天道好还，谁还能占金山占一辈子去？就怕有命赚，没命花哪。说到底，我们终究不过是商贾罢。老夫言尽于此，如何抉择，看你们自己罢。”

本来满肚子怀疑猜测这其中有无数阴谋诡计出卖背叛的三家，听闻齐太忠这番话后，再也没了侥幸之心。

连齐家都决定慢慢收手了，那是真的没有第三条路了……

而且，若是果真没有任何生路，三家估计也就铤而走险，冒死一搏