“臣女不才，献曲一首，愿陛下河山同寿、松柏长青。”

芳清茹拜毕，跪坐七弦琴前，手指微点，曲音如溅珠流水般响起。

这是一曲丹凤朝阳，旋律轻柔华丽，似潺潺流水，百鸟飞鸣，如仙泉坠落，繁花盛开。

青鸾全程只顾留意皇帝舅舅的表情，见他正凝神注视着芳清茹，嘴角正微微含笑。

一曲音落，绕梁三巡。

“好！”皇帝笑道：“太傅之女果然不凡。”

赫连皇后淡淡一笑，眼底看不清神色，轻声道：“芳小姐才华横溢、风华绝代，真不愧京城第一才女之誉，陛下您看，赏她什么好呢？”

皇帝微笑：“皇后做主罢。”

“妾宫中有架古琴，名秋啸，音色润厚悠远，不如便赐与芳小姐罢，也好物善其用，放在妾宫中，倒是埋没了那等名琴。”皇后微微含笑，吩咐身边女官：“去凤仪宫将那琴取来，赠予芳小姐。”

青衣女官躬身领命退去。

“谢陛下隆恩！谢皇后娘娘恩赐”

芳清茹跪倒拜谢皇恩后，翩然退出大殿。

皇帝温旭的目光一直送她出了殿门。

青鸾心里顿生警惕，再次看向萧伯言时，发现他的面色也相当难看。

她蹙眉想了想，偷偷离席退出大殿，有殿门口来往的宫婢舞姬掩饰，追着芳清茹的身影而去。

芳清茹与两名宫女进入偏殿，重新换上衣裙，猛然见一身绯衣盛装的嘉宁郡主走了进来。

“你等出去候着。”嘉宁向两名宫女道。

宫女退出偏殿，青鸾一步步走到芳清茹面前站定，上下打量着她：“芳小姐果然风华绝代。你不是与那萧伯言两情相悦的么，方才还见你俩在烟阁私会呢，怎么？不到一个时辰便移情别恋了？”

芳清茹面色一变：“郡主请慎言……”

青鸾冷笑，围着她转视一圈，“堂堂太傅之女，竟无端做起艺妓的营生，真是叫人唏嘘。不知你这番作态，是太傅授意，还是你自己居心叵测地想攀附龙恩？”

芳清茹倒退几步，满脸羞恼：“嘉宁郡主！你怎可这般羞辱臣女！我……”

青鸾上前一步，手指端着她那秀致的下巴，鄙夷道：“芳清茹，我告诉你，今日你与萧伯言在宫中私会一事，想不被圣上知道降罪，就乖乖地回你府中安稳待着，不要妄图那些莫须有的，我自会跟萧伯言退亲，让你俩有情人终成眷属，如若你胆敢祸乱宫廷，我定叫你万劫不复！”

芳清茹被嘉宁郡主掐得泪光点点，闻言心里一动，忍不住问了一句：“你说的是真的？真会与伯言哥哥退亲？”

“嗯。”青鸾松开她的下颚，抽出一方帕子体贴地替她揩了揩泪珠，“我自然说话算数。只要你听话，那萧侯非娶你不可。”

芳清茹眼睛闪了闪，意味不明地唇角上扬。

这时，屏风外响起人声，“清茹，你在里面么？”

未待回答，人已经转过屏风进了内室，“咦？你怎么在此！”

进来的萧颜，视线在殿内二人面上扫过，一眼撇见芳清茹眼睛红红似泪痕未干，便大声叫道：“魏青鸾！你竟敢欺负清茹！”

青鸾将帕子握在手心，冷冷横扫萧颜一眼，丝毫不理踩她的怒意，微抬着下巴走出偏殿。

偏殿门外，祝姑姑站在不远处，她身旁立着两名宫女，见郡主出来，也不询问，只身跟在她后面走回承恩殿。

大殿门口宫女如云，进进出出地传递食盒，也有歌舞艺妓身穿彩衣，翩然来去。

青鸾坐回席位，便见母亲淡淡觑她一眼，“方才哪里去了？”

“女儿内急，去了一趟净房。”青鸾小声道。

长公主端着茶盏哼一声，“这是皇宫，不是咱们公主府，行事莫要让人捉了把柄。