圣徒历一百零二年四月二十八日，注定是个对自由邦联十分特殊的日子。

当三月下旬与纳克希尔王国的贸结束之后，各种关于“帝国反扑”的情报就开始甚嚣尘上，数不清的流言和小道消息在各个殖民不断传播；至高议会的不作为，各殖民的报社甚至推波助澜，让刚刚“升级”的自由邦联人心惶惶。

进入冰雪消融的四月，至高议会不仅没有任何辟谣动作, 反而加快了成立邦联军团的速度，参谋部的建立，各的征兵任务也纷纷被提上日程，等于直接坐实了此前的“谣言”。

待到路·贝尔纳向西行军，一路颁布至高议会的最终决议，集结邦联军团之时，此前还怀揣着最后一点点侥幸心理的各殖民终于坐不住了，纷纷纠集了领范围内一切的武装力量，加入扬帆城总督的队伍。

这当然并非因为他们真的深明大义, 而是出于再简单不过的道理：扬帆城是邦联内十三个殖民中，唯一拥有完整城防设施，各种物资都极其充盈的殖民；自家殖民完蛋了他们还能逃往扬帆城，而如果扬帆城完蛋了…那就该考虑是不是到要投降的时候了。

尽管白鲸港的实力丝毫不比扬帆城逊色，但大难临头的前殖民自由派们，显然还是更相信“自己人”。

其中各的守心这同盟在征召士兵过程中，也起到了不小的作用；虽然名义上不在乎教派分别，但同盟的核心仍然是瑞珀主教领导的普世宗；曾经被教廷迫害，屠杀，经历了数百年战争依然不肯低头，逃往新世界的他们，永远不可能忘记被教廷针对的下场。

很快，一边急行军一边召集援军的路·贝尔纳，队伍就从最开始只有不到千人的第二步兵团飞速扩充；当他将要穿过黑礁港的关隘前往灰鸽堡时，麾下已经聚集了至少在数量上可以和路德维希匹敌的两万大军！

当然这支军队的水分极大：来历不明的冒险者，信仰坚定的狂信徒，归化的土著民部落, 半匪半民的佣兵团, 本人组成的民兵，商队的护卫…简直是自由邦联社会各阶层的游行展览，五花八门到令人头皮发麻。

这些人中除了不到五分之一的民兵，以及最开始的第二步兵团，能够坚定不移的执行路·贝尔纳下达的命令，剩下的基本都属于打着旗号但自行其是，水平接近黑暗时代早期封建领主们的联军。

至于装备水平，人员素质更是无法形容：类似冒险者，佣兵和民团这些组织还知道自带武器和干粮，某些脑袋一热就来参军的，浑身上下连个像样的武器都没有；出发第三队伍中就出现饿了两晕倒路边的倒霉蛋，友军之下争抢物资的情况也时有发生。

并且随着关于圣战军的消息传播，越来越多的殖民者开始主动参军，长湖镇以东基本都在向白鲸港聚集，以西则加入路·贝尔纳的队伍；浩浩荡荡的大军先头部队开进灰鸽堡时，从黑礁港到长湖镇的路途间源源不断有“援军”赶来。

如果不是新大陆公司承担了很大一部分补给任务，各殖民也从与北海三国的贸中积累了物资流转的经验, “大军”怕不是有一半以上都会饿死在行军途中。

对于这些军队水平一清二楚的路，当然也并不打算倚靠他们坚守扬帆城，更不指望能对他们下达任何命令；他只是希望这支规模浩大的军团能够让圣战军看到邦联反抗的决心，打消“铲除异端”这种不切实际的残忍目标而已。

但他的目标注定是无法成功了…几乎就在抵达灰鸽堡的同时，一条关于圣战大军的噩耗传来：悬挂着克洛维王旗和秩序之环旗帜，不少于三十艘舰船的舰队，突然出现在扬帆城周边水域，并对港口方向进行了炮击。

攻城战，已然一触即发。

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“轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！”

刺目的火光点