沈云估计的没错。初六清晨，东方刚现出第一道晨曦，那株天牛草陡然变得通体绯红，跟烧红的烙铁似的。

“呀，真的变了！”早早过来围观的众人皆忍不住惊呼。

苏老三反应最快，连忙提醒道：“先生，快摘药！”

经过沈云的科普，他们都知道：天牛草熟透之后，超过半个时辰不摘的话，便会生生的枯死，浪费掉了；而天牛草虽是解毒良药，但它本身的汁水却有剧毒，如若采摘时不慎沾上一滴，皮肤会立刻以肉眼可见的速度溃烂。最终会形成一个铜钱般大小的伤口，深可见骨，恶臭难闻。

也正是因为如此，他们一个个都好奇得很，早早的赶了过来，围观采药。

沈云点头：“大家都后退一步，莫靠得太近。要是被汁水溅到就不好了。”

话音刚落，众人已齐刷刷的退到了他的身后。一个个伸长脖子看他动手。

沈云早有准备，从怀里取出师父留下来的那只雕漆红盒子，打开来，蹲下身子，将地上的天牛草整个儿罩住。盒子口恰好对准草茎最上面的那枚暗红色硬叶——只要没有弄伤那些硬叶，明年春天，这株天牛草又会生出新茎。然而，如果不小心伤到了硬叶，天牛草很快就会被冻死。

这是一株十多年的天牛草，要是被冻死了，怪可惜的。再加之，这也是沈云第一次采摘天牛草。所以，他屏息凝神，小心翼翼的看准再看准。

准备就绪！

他果断的用力盖上盒子。

只见“啪”的一声，天牛草那绯红的粗草茎被紧挨着最上面的那片暗叶斩齐截去。

师父留下来的盒子很好用。绯红色的草茎被整个儿截进了盒里，却一点汁水也不曾留下。

“好！”苏老三等人齐齐喝彩。

“漂亮！”

“先生好快的手法！”

“先生，让我们看看摘下来的药草，好不好？”

沈云道了一声“承让”，打开盒子，给大家观赏。

“呀，它变色了！”

才一眨眼的工夫，然而，盒中的天牛草已经红色褪尽，通体呈褐黑色，象极了一只硕大的牛角。

众人连道“神奇”。

沈云招呼大家再帮忙，一起将昨天移开的荆棘丛复又挪回去——药草天生地养，极其难得。这株天牛草能在这里生长十几年，可以说它周边的那蓬荆棘功不可没。

忙活完后，沈云向众人抱拳道谢，笑道：“等回到省城，我请大家去五味斋搓一顿。”

老话说得好：亲兄弟明算账。这株天牛草是他们几个人一道发现的。不过，苏老三他们几个都说，自己拿了这药，一点用也没有。与其糟蹋了好药，不如让给沈云。

沈云从来不喜占人便宜。他如实向众人报了药价：按市面上的价格，十年份到十五年份的天牛草同一个价位，省城的各大小药店的收药价是每株五两银子。

他说道：“大家将药草让给我，我也和药店一样，出五两银子。”

苏老三他们哪里肯要？

一番推却之后，双方各退一步：回省城后，沈云掏腰包，请大家上五味斋吃饭。

五味斋在省城是出了名的货真价实、口味好。五两银子，足够他们几个在里头吃饱喝足了。

“那还等什么？我们快点走吧。”苏老三笑道，“我一想到五味斋的红烧肉，就要流口水哇。”

大家哈哈大笑，收拾东西，快步下山回省城。

按照计划，他们当天晚上打着火把赶了夜路。亥时末，一行人离省城不过二十来里。

就在这时，突然，从路边的树林子里传来微弱的呼救声：“救，救我！”

沈云的耳力最好，一下子就听出来了，心里不由“咯咚”作响——这声音好生熟悉！

只是突然