程琥眼睛一眯，确信自己并不认得这位小姐。

他想了想，行了个平辈礼，道：“听闻小姐有意相助，然则我……”

“公子。”朱十三小姐打断了他，她几乎是贪婪地凝望着他，却又用尽毕生的定力克制着自己的贪婪。

前日，她与人定亲了。

那人是个二十岁的举人，资质尚佳，容貌也可，就是家产单薄，父亲早逝，家里只有个寡母，但也胜在人口简单，能省去世家大族里妯娌亲眷的缠烦。

隔着屏风见了一面，又权衡了利弊，朱十三小姐想了又想，还是点了头。

她只是个庶女罢了，当时能因郑国夫人的怜悯逃过一截，已经是上天格外垂怜。

加之朱尚书因惊扰北戎大王子，所以被连贬三级，家里大不如前。能嫁给赵举人，已经是她的最佳选择，这也是嫡母看在安阳大长公主的面子上，才松了手，让她得了这桩亲事。

如果那日平安街上，她没有见过程三公子如何一拳打倒地痞，说不定会欢欣鼓舞地嫁过去，会心甘情愿，没有遗憾。

可惜，她那日偏偏出了门，偏偏走了平安街，偏偏早将芳心许给了别人。

在今日见到程琥之前，她也在想，我要不要再等一等，要不要故意偶遇，看看程公子会不会对我动心，要不要设个伤人害己的计谋，逼得程三公子不得不娶了我。

可今日见了他，心里便觉得很苦，因为知道自己哪怕得不到，也情愿在他心里是个光风霁月的人，是个他每次回想起来，只会让他感激，不会让他厌恶的人。

哎呀，朱十三，你就是个胆小鬼吧。

她在心里笑自己。

她想送他上马。

让他去想去的地方，挣想挣的前程，她不想成为他的污点，不想成为他的阻碍，这不是因为她高尚，是因为她有私心。

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是因为，她喜欢他。

“程三公子，”朱十三小姐笑道，“实不相瞒，我之所以愿意帮公子，是因受人所托。”

她镇定地说起谎话：“我得郑国夫人相助一回，本该报恩，夫人却让我把此恩情还到公子身上。”

此话一出，程琥显而易见轻松了一点。

他嘀咕道：“这个表姨，总是这样……”

朱十三小姐眸光闪闪。

丫鬟趁机道：“公子请上车吧。”

程琥见她们一主一仆，再有不过是一个老车夫，不由有些踌躇。

朱十三小姐深深吸了口气，笑道：“公子不必顾忌男女大防，我，我已经定亲了。”

程琥神色一时大定，果然跳上马车，坐在离朱十三小姐最远的地方。

马车慢慢向前，程琥避嫌低头，朱十三小姐也不好直勾勾地盯着别人，只好看着腰间的荷包。

程琥想了想，慢慢开口：“不知小姐如何称呼？”

若不是朱十三刚刚说了自己已经定亲，他怕是问都不会问。

“我……”朱十三小姐深知说个姓氏便已足够，可鬼使神差一般，她道，“我叫朱琼波。”

族谱上的名字是朱阑，琼波是她给自己起的小字。

哎，又觉得脸上烫起来。

朱琼波慢慢吐出一口气。

程琥目不斜视，点头道：“原是朱小姐。”

还是被他看出了自己的心思吧。朱琼波暗自后悔自己的轻浮。

这样一来，她又不敢说话了。

不过，能在狭小的空间里呼吸相闻，已经让她幸福得快要昏过去了。

可惜她一丝一毫也不能展露，这是窃喜，是偷来的。

和喜欢的人相处的每一瞬，她都不能表现出一点喜欢。虽然是折磨，但她甘之如饴。