正月初七，中州卫。

指挥使严化一脸阴沉地看着面前的年轻人。

年轻人双颊深陷，面容憔悴，但是他身上的衣裳干净整齐，一双眼睛亮如星辰。

虽然多了沧桑，人也瘦到脱形，可是严化还是一眼就能认出他来。

芝兰玉树般的公子，杨锦程。

若是几个月前，杨锦程要来河南，不仅是严化，河南大大小小的卫所都会打开门来恭迎，可是今非昔比，京城里的消息早就传过来了，杨家倒了。

严化的父亲名叫严怀德。严家一贫如洗，严怀德用参军换来的几两银子安葬了老母亲，便跟着部队走了。

机缘巧合，严怀德做了杨锋的马夫，后来娶了孟老夫人的侍婢为妻，就连严化几兄弟的名字，也是杨锋给取的。

想到这些，严化阴翳的眼睛里多了几分暖色，他对杨锦程道：“公子放心，我老严惟公子马首是瞻。”

杨锦程深深地看他一眼，微笑点头。

严化气氛填膺，骂道：“定国公萧家那些人，我爹在世时还说他们是好的，真是看错人了，没想到竟然干出指鹿为马、为虎作伥的恶事！”

骂够了，严化亲自去安排了住处，见杨锦程孤身一人，严化问道：“陛下和太后娘娘没有和您一起来吗？”

杨锦程摇摇头：“我九死一生逃出来，却也不知他们的消息。”

闻言，严化号啕大哭：“陛下啊，太后娘娘啊，老严无能，没能保护你们啊，老严无能啊！”

随从连忙过来相劝：“将军，您不要哭坏了身子，陛下和太后娘娘大仇未报呢。”

严化擤一把鼻涕，拍拍杨锦程的肩膀：“大公子，您千万不要和老严客气，有什么需要只管告诉老严，老严一家子的性命全都交给您。”

杨锦程连忙摆手：“不用不用，只要有一瓦遮头，杨某便感激不尽。严家一门忠烈，杨家受用不起。”

......

严化感动得再次痛哭流涕，直哭得天昏地暗，由随从们搀扶回去。

回到内室，严化抹干脸上的泪水，叫来了自己的两个儿子。

两个儿子进门之间，使劲揉揉自己的眼睛，老二还用苯水的帕子擦了擦，让自己看上去像是刚刚哭过。

“爹，杨老公爷死得太惨了，呜——”儿子们进门便哭，他们幼承庭训，严家的一切都是皇帝给的，都是杨家给的，严家的儿郎在娘肚子里就在孝忠皇帝，孝忠杨家。

现在皇帝下落不明，杨家又倒了，他们很伤心，很痛苦。

“行了行了，杨老公爷还没死，你们别哭了。”

严化平静的声音传来，两个儿子吃了一惊，立刻止住了哭声。

“爹，您......”

“爹什么爹，杨家倒了，我们严家更要好好的。”严化训斥。

两个儿子面面相觑，父亲不是一向都说没有杨家就没有严家吗？

大儿子眼珠子一转，立刻问道：“爹，那杨大公子来了的事情......？”

“他不过就是看上我们的兵马而已，黄口小儿，倒是真敢想啊。”严化冷笑。

“那我们去把他轰走！”

小儿子转身便要出去，却被严化叫住：“不要去，他是一个人来的，身边既没有杨太后，又没有小皇帝，想要借兵，只是笑话而已。”

严化顿了顿，道：“他自己会走的。”

次日，中州境内出现洛阳逃难来的流民，中州知府吓得半死，天一亮就亲自带着县令跑到中州卫，请求中州卫派卫护城。

严化立刻下令，中州封城。

杨锦程得到消息之后，便买通了中州卫的人，一问才知，所谓洛阳流民，全都是严化派人假扮的，又将消息传到中州府衙，中州府衙的大小官员本就忧心忡忡