，“在这座山峰的另一侧，也就是我们的采集区，我们原本以为在那片茂密的赤杨和偃松下面，只埋有大量的煤、锡、钨、金，之前也一直是常规开采。但是就在不久前，我们发现了一块新的矿区，它就藏在更北一些的石质山地苔原下面。”

“和她给出的原料正好对上了吗？”

约瑟夫合着手点了点头。

“真是巧啊。”埃米尔耶维奇想了片刻后说，他眯着眼睛，离反应塔越近温度就越高，这个温度还是让他觉得有些太热了，他更习惯于寒冷。

很快，他就看到了整个反应塔的主体，实际上那并不是真正的反应塔，它只是借用了湿法冶金中那个反应器的冶金学名词，虽然在外观形状上，它也有类似于塔的结构，但它实在比真正的反应塔要大太多了，内部也不仅仅是简单的几个分层结构。埃米尔耶维奇将军抬头望过去，这座从山体中凭空挖出来的实验室有数十米高，而这座反应塔几乎触到了顶端，可想而知，在这样的结构里发生着何其复杂的反应。

“小心，不要碰到冷却管。”亚历山大少将一直坐在反应塔前，那里搭着一个简易的房室，他坐得很惬意，将军走进去后，他请将军品尝他面前小桌上的点心。

即便在这样的环境里，那些器皿也显得不菲，既有俄国旧式贵族的风格，也能看出欧式的影子，但更多的还是欧式下午茶的格调，小碟上盛着几粒米兰萨拉堡，旁边是一整块刚刚烘焙完成的提拉米苏，三个人的位置上已经摆放好了三杯清澈的玫瑰花茶。

“塔里温度太高，经过几段冷却处理后，那些气体仍然有几百摄氏度。它们不能被直接排出，会让山体结构不稳定，那样就糟糕了。”少将微笑着说，他主要是说给将军听的，“这些冷却管的表面一直在被降温，但是如果摸到的话，还是会瞬间被烫伤的。”

埃米尔耶维奇将军端起玫瑰花茶的杯碟，啜了一口后，抬头看了看纵横交错着延伸到山体各个部分的冷却管，他问：“那个反应真的能发生么？”

“一开始我们也觉得不能。”约瑟夫说，“那个式子未免太奇异了，无论是热力学上的吉布斯自由能，还是微观上粒子的相互作用，这个方程都不该发生，但是它现在正在那里发生着。”

将军看了一眼反应塔，实际上它的内部正发生着剧烈的变化：“也就是说，这个方程人类无法理解，是么？”

约瑟夫回答道：“可以这么说。我到现在也依然不敢相信，这是从一个十六岁的女孩手中写出的方程。”

将军纠正他：“并不是十六岁，那个女孩真正存活过的时间只有十几天，是它们用一种技术让她迅速发育成长，并且掌握了这些知识。”

“真是奇怪啊。”

“相对于这个问题，我更关心的是，它们是怎么在那个地方建立试验基地的？我们从来没有被入侵过，对吧？那座基地就像是凭空出现的。”将军说，“至于它们的目的，我想可能很简单，也很单纯，就是试验，尝试某些技术在人体上使用的效果。那些知识在它们的计划中可能是不会外泄的，大部分的试验品还只是胚胎，而22号几乎快要死了，我们同样什么也得不到。”

很多事情恐怕很难知道真相了，圆桌边陷入了短暂的沉默，许久之后，埃米尔耶维奇将军把那一颗光泽诡异的块状物放在了桌上，他抬起眼睛看着两位，沉沉地说：“那让我们来聊聊‘不死金属’吧。”

亚历山大少将看了一眼约瑟夫，将军没有再多说什么，这说明接下来的内容，在场的三个人都是可以知情的，少将把那颗金属从桌上用两根手指取起，将它悬在空中说：“虽然我们并不能理解这些原料物质是怎么在这个条件下发生反应的，但是对于产物的性质，我们还是能够得知一些的。”

将军把身体靠在椅背上，准备听年轻的少将讲述。