洹皇在殿上咆哮，群臣在殿下颤抖。

兵部尚书隆愈颤抖着上前，道：“皇上息怒，此番城破，当属偶然，并非守城之兵将无能，而是适逢除夕，被那西域骑兵突袭之下，打了个措手不及。”

“哼！狡辩！养兵千日，用在一时，战场之上，谁还会摆好了架势等着你来攻打？”

“这......”

“隆愈，朕瞧你也是年迈不堪了，这兵部尚书的位置也该挪挪了，回去养老吧。”

说罢，洹皇挥了挥手，一名两名太监缓缓上前，拔下隆愈官帽之上的两根帽翎。

一言罢一官，底下众臣颇有兔死狐悲之感，遂不敢再多言。

隆愈面色惨淡，跪地叩拜后，抹了把老泪缓缓退下。

皇上左右瞧了瞧，压制着满腔怒气道：“魏准，命你从即日起领兵部尚书一职。”

魏准闻言，忙上前叩首道：“臣谢主隆恩！”

皇上盯着魏准道：“此番与那帮西域蛮人谈判，便由你带队前往，朕静待佳音。”

魏准忙叩首道：“臣定不负皇上重托。”

皇上又道：“着礼部左侍郎石毅，着礼部右侍郎川介，协助魏准共同前往。”

......

一场摸不着头脑的谈判，在柒煌城总兵府邸进行。

扎哈尔面色黝黑，一双眼睛闪动着隐蕴其间的凶厉之色，满脸的络腮胡上兀自沾着酒渍。

扎哈尔瞧了瞧对面正襟危坐的洹国使臣，“哈哈”笑道：“贵国守城不行，守时倒是可圈可点，本王说了三日，贵国还真就三日派人到来。”

魏准盯着扎哈尔的双目，丝毫不让道：“我大洹国曾与贵国签署过漠北之约，言明双方互不攻伐，且贵国四方教主亦曾与我洹皇有过约定，一致伐齐，可今日之事，恐怕贵国已然违约。”

扎哈尔抚须大笑，连那耳垂之上所悬的两只硕大耳环亦跟着不断晃抖。

魏准沉声道：“扎哈尔王，今日我魏准带着诚意而来，只为和谈，有甚可笑？”

扎哈尔摇着手指道：“不不不，魏大人误会了。我西域虽由零散小国组成，可最是讲究诚信二字。此番前来，不为攻城，只为警告。”

魏准双眉紧蹙，狐疑道：“何等警告，需要贵国出动三十万大军？”

扎哈尔笑容猛的一收，道：“我四方教主授神谕，贵国满地挖矿已然动了地脉，紫薇隐，灾星现，若贵国再不停止开采，那说不得，我国将出兵贵国，替天下人挡一下这灭世的灾祸。”

魏准“哈哈”笑道：“莫说此等理由之荒诞，且说我国之事，当无需贵国操心。且贵国所说的灾祸究竟是何灾祸，这不清不楚的，下官也无法回复皇命啊。”

扎哈尔猛然一拍桌案道：“四方教乃我西域各国的神教，神谕不可亵渎，四方教不可亵渎。既然，四方教教主的口谕，本王已然带到，你们洹国便就说个准信，是停止开挖，还是继续开挖？”

魏准闻言也一拍桌案道：“若停止，当如何？若继续，又当如何？”

扎哈尔双目阴沉的盯着魏准道：“若停止，本王退兵，之前约定依旧有效。若继续，本王的三十万大军便是先头部队，其后的百万大军随时便可入得跟进。”

场间剑拔弩张的气氛让人压抑的无法呼吸，石毅忙打着“哈哈”道：“双方已然交好数十年，为此等之事生起战端，总是不妥。”

石毅顿了顿，又道：“扎哈尔王，原因无他，只是贵国所提之事太为诡异荒诞。我大洹历来以采矿为国本，若就此莫名放弃，却是太为牵强。”

扎哈尔挥了挥手，不耐烦道：“传我号令，今夜开拔，三日内务必拿下东洲九城。”

一兵士忙上前躬身领命道：“是，尊敬的扎哈尔王，如您所愿！”

石毅