里，跪在满是鸢尾的池塘前，凝视着湖上的女士那张质朴的脸，雕像的细节生动的令人叹为观止，这位女士身材高挑、修长，举止优雅，两臂举在胸前，好像要上前拥抱似的，她的长袍仿佛是在微风中飘动般精致，好像真正的丝绸，而不是坚硬、冰冷的石头。她的长袍上挂着一个镶着宝石的圣杯，上面系着一串珍珠和缠绕着的藤蔓，她那波浪的长发上布满了娇嫩的花朵和叶子。

当奥兰多注视着她的时候，他感到眼泪在脸颊里打转，她的颧骨雕刻精美，嘴唇像天鹅绒一样柔软，这位女士带着无限的同情凝视着他，从雕像中流露出来的怜爱几乎是可以触摸到的。

“保佑我们吧，也保佑我的朋友吧，女士。”奥兰多垂下眼睛，池塘里带着细碎银鳞的游鱼在水面下来回游动，从沉淀在水底的树叶中穿过。

女神的倒影在池塘上像一个神圣的幽灵一样闪闪发光，奥兰多闭上眼睛祈祷，感到一种巨大的平静与静谧笼罩着他。

当他睁开眼睛时，太阳已经改变了方向，不再使雕像发光。他感到心情平静清爽了许多，他站起来做了最后一次祈祷，然后爬上矮山的草坡回到营地。

当他看到朱莉亚的时候，他感到有些羞愧，因为在几个小时前他和她的姐姐的争吵，因为他再次冒险穿过森林深处的行为，他不得不承认玛格丽塔是对的，这样很不负责任。

“感觉好点了吗？”朱莉亚问道。

奥兰多点点头：“我得向你的姐姐道歉，她说的是对的。”

“她知道你会这么说的，不过现在先别去打扰她。”

而在营地中央最精致的帐篷内，玛格丽塔从祈祷中起身，将仪式用的祷告石收起。

“那么，我明白了，女士。”她轻声说道，拨开帘幕走出帐篷。

迎头看到奥兰多站在那里挠了挠头，还有朱莉亚站在一边。

“对不起，是我太不负责任了。”奥兰多立刻鞠躬道歉。

“我理解你的冲动，不过我早就说过了，不是时候，你能保证接下来不再做类似的事情吗？”玛格丽塔还是有些生气。

奥兰多立刻以那位女士的名义承诺。

“很好，跟我去见男爵，我们得准备出发了。”玛格丽塔点点头，向男爵的帐篷走去。

“什么事这么急？”

“大事。”

男爵很快就被玛格丽塔说服了，没有哪个骑士会质疑女士的少女们的话语，特别是当她还带着女士的命令时，卡达斯男爵很快挑选出一支三十名骑士和二十位侍从组成的队伍，他们踏上山路和还没有被完全侵蚀的森林间。

骑士们翻过山脊，穿过一条河流和茂密的森林，这条路有些偏离蒙特福特中人类聚集的东方，那里的山脉更加荒芜，人类的村落和城堡也很少见，但骑士们对少女指向的路途毫无怨言，他们在荒野，山麓与森林间穿行着。

“夜间行军会不会有些冒险了？”在第三天的晚上，奥兰多开口问向玛格丽塔，虽然她似乎还对他有点生气，不怎么理睬他，但她这些天似乎有些焦虑。

玛格丽塔没有理会他的问题，而是眯起眼睛——她感觉到一些东西，她的目光飘向天空，寻找着，有什么东西正在注视着他们，她能感觉到它的愤怒，它复仇的需要，最后，她的目光集中在一只在他们头顶低低盘旋的黑鸟上。

奥兰多茫然地看着玛格丽塔，然后顺着她的目光看去，他看见那只吃腐肉的鸟在头顶盘旋。

“这是什么?”他看到少女精致的脸上露出惊惧的神色，问道。

“腐化正在向这里蔓延。”她喘着气说，她的声音古怪而遥远。

奥兰多困惑地皱起了眉头：“这只鸟吗?”他慢吞吞地问，没有理解。

“必须阻止它!”她更加急切地说，她的声音很紧张，其中的某种