回到山源县，老爷夫人自是欢喜。赏了赵权与李壮，因是大喜，二人也未推辞，李壮先送吴涤回府，然后回李家庄看顾妹子李玉。

第二日，吴典吏携了些礼来谢周老爷，说是得着赵权与李壮看顾，吴涤得中。周老爷见此说，心下了然，哈哈一笑，要周全去酒楼要些酒菜，留吴典吏共饮几杯，以示互庆。自此，二人更是欢洽。

道是几家欢乐几家愁。这周家满门上下欢欣一片，王县丞一家却是愁烦不已。先是这县令一职落空，后有年景不好，县里收成平平，原指望秋收后仓廪充实，以补前时妖物为害之时亏空，现今看来实难指望，这王宜秀才又未得中，王县丞不免唉声叹气。若说起来，这王宜还是有些学识，只应考之时出了岔子，是以未中。这未中之事，原也平常，偏只此次周老爷之子慧儿同考，又小着王宜几岁，偏偏慧儿还中了，这王县丞更是气苦。这几日里，衙中见着一班官吏，便总觉着人人侧目，眼神也似不同一般。偏偏这几日周老爷与吴典吏见天儿一副恼人的嘴脸，让王县丞更是无颜。

王宜这几日也是颓然无神，茶饭不思，几日都不见出得卧房，几个丫鬟前去请他用饭，都被责骂一顿，更有一个样貌儿姣好的丫鬟，平日里因得着王宜宠爱，多劝了几句，被王宜一只茶碗劈面砸中，破了相，至此余人连饭都不敢相劝。王县丞老妻爱子心切，不免多有埋怨，被王县丞听在耳内，更是烦嫌。

这一日，王县丞出得门来，正欲去衙内应卯，远远听见一人叫‘姑丈’，抬眼一看，原是自己妻兄之子，常日里是个闲汉，因家中原有些田地，也算是一大户。后又有着王县丞这一姑丈，在县里为非作歹，欺男霸女。平日里王县丞也对老妻多有训戒，要其兄多加约束。怎奈当年王县丞一介贫儒之时，是丈人相帮，才得以苦读多年，又靠着丈人出些银钱，方谋得如今职位，是以老妻平日里有些护犊。王县丞到底是读书人，不愿厮缠，久了，便由他去。王县丞本不愿理睬这厮，怎奈他嬉笑着迎上来：“姑丈，久未见着您老，我今日里想来看望姑姑和兄弟，您老早去早回啊。”王县丞不耐理他，自挥挥手：“你姑姑兄弟自在家中，你去看便罢。”这厮嘿嘿一笑，也不在意，闪身让过王县丞，自往王府径去。

王县丞家门子自是认得此人，知此人跋扈，怕触着霉头，也不去理他，由他自去。这闲汉大摇大摆进得门来，径往后院去，满院丫鬟婆子四散躲开，但见他嬉笑着迎上去，在一个娇俏的丫头脸上拧了一下，笑道：“这小脸儿挺嫩，你家少爷可在？”那丫头瑟瑟发抖，回道：“少爷、少爷在房里。”伸手指向王宜卧房方向。“嗯，来，香一个。”那厮腆着脸凑过去，在那丫头脸上嗅了一嗅，哈哈大笑着迈步向内走去。

“咳、咳。”但听几声咳嗽，远远见一老妇迎来：“你爹近来身子可好？你也赁大个人，怎的不知轻重，你姑丈若是在，看他怎地责罚于你。”那妇人愠怒道。

“姑姑，老头子身子健壮着呢，这些日子又新收了一个妇人，嘿嘿。”那厮恬不知耻回道。

“住口，你个混账东西，如何说话的？”那老妇闻听此言勃然大怒，戟指怒喝。

“姑姑莫恼，我闻听兄弟大考回返，请他吃酒的。”那厮却是脸厚，笑着对那老妇回道。

“你兄弟身子不适，你莫去烦他。”那妇人急道：“回去告诉你爹，我过几日回去省亲，有事要与他说。”

“是谁在那厮闹，混账。”正说间，那边一人喝骂道。却是王宜尿急，出得屋来。

“兄弟，是我啊，冯三。”那闲汉见王宜在那里喝骂，紧上前一步回道：“我听闻兄弟你大考归来，特来请你吃酒庆贺的。”王县丞夫人娘家姓冯，这厮行三，大名一个智，只是从不读书，尽在街上厮混，人都怕他，平日里都叫他诨号冯三。但这冯三也怕一人，便是