麦克尼警惕的一跃而起，左右四顾，但面前并没有敌人，他身处一座阴暗的地牢中，周围是坚硬的花岗石墙壁，地面潮湿不堪，水滴从头顶的石板里渗出来，空气中弥漫着一股淡淡的腐烂气味。

如果记忆没有偏差的话，他之前应该在北方城堡的战斗中，那头红龙发了疯、动用本不属于它的力量，麦克尼记得，在灵能的狂轰滥炸中，自己逐渐不支……

这么说，他是被抓住了？北方城堡的战局如何？自己昏过去之后，雷刃矮人是否遭遇了红龙的屠杀？

麦克尼心头忽然一阵惶恐，凌乱的思绪在大脑里左右穿梭，直到看到墙角属于自己的战锤和双刃斧，他才稍稍平定了些。

不管怎么样，得赶紧离开这。

麦克尼走到角落拿起自己的武器，他不知道关押他的人是谁，也不知道对方为什么会像对待普通囚犯那样漫不经心的对待他，甚至还在囚牢里留下了自己所使用的武器，但这些都不重要，麦克尼此刻心急如焚，他要立刻返回北方城堡，这样的地牢锁不住他。

正当这时，地牢里传来了沉闷的脚步声，一名兽人出现在麦克尼面前，他浑身肌肉虬结、身高近乎两米，漆黑沉重的肩甲在行走时哐当作响，在矮人面前犹如一座小山，麦克尼仰起脖子才能看到他的脸。

“你醒了。”兽人瓮声瓮气的说：“因为你的无能，雷刃矮人在北方城堡的战事中落败，不得不撤出科霍尔。”

兽人的话令麦克尼暂时按捺住发动袭击越狱逃跑的欲望，他冷静下来，问：“我现在在哪？时间过去了多久？”

兽人没回话，伸手拉开囚牢的铁栅，他们居然没上锁：“走吧，陛下要见你。”

听到“陛下”这个词，麦克尼心中陡然生出不妙的预感，他隐隐有了几分猜测，而接下来所见的一切则证实了他的猜想，地牢之外，到处都是行走的兽人，他头顶上林立着高耸的脚手架和塔吊，漆黑厚重、造型凶狠的大铁楼高高矗立，那些坚硬的金属棱角令人感到浑身不适。

“欢迎来到维克托瑞！”

路旁忙碌的兽人看到矮人后嘲讽般的喊道，麦克尼注意到，这些兽人中有些家伙竟然是褐色的，身体出现罕见的返祖现象，这里是一座兽人之城。

第三纪元的艾拉迪亚大陆，从未出现这么大规模的兽人聚居地，除了一个地方——黑翼帝国。

说是城市，但麦克尼感觉这里更加像是一座战争要塞，它方方面面都充斥着冷漠和军事化的色彩，即使是这座类似领主大厅的建筑也是如此，麦克尼在兽人的引领下走进来，见到传说中黑翼帝国的皇帝。

他高踞在大酋长的位置上，用手拄着头，浑身布满铁黑色的角质铠甲，粗大的犄角和棘刺在身体各个部位出现，形如人形的恶魔领主，粗大的尾巴从椅子上耷拉下来，卷曲在他脚边。

恺撒使用的是第二形态，否则维克托瑞的酋长大厅可无法容纳他的身躯。

“麦克尼·雷刃。”恺撒放下战报，饶有兴趣看着眼前的矮人，“说实话，你在中部战场上的表现真令我头疼，给我惹了不少麻烦，如果贸易联邦的每个氏族首脑、领袖都像你一样难以对付的话，帝国向前推进的步伐恐怕得延后几个世纪。”

“黑翼之王。”麦克尼盯着椅子上那道身影，声音里充满谨慎和忌惮，却没有寻常人那种尊敬或是畏惧。

“我调查过你的雷刃氏族。”恺撒说：“就像我的兽人部落一样，雷刃矮人每一个都是优秀的战士，但同时，你们也是自负的，你的氏族是泽地同盟分崩离析的始作俑者，铁王麦克尼·雷刃，三堡王国兵戎相见自相残杀，与你的刚愎自用脱不开干系。”

“我听说阿塔斯·雄心带着他的氏族投奔了北方，怎么，你是来帮他质问我的吗？”麦克尼说。

“不。”