已经想要离开的肖恩，仿佛被什么东西吸引了，开始专注地望向讲坛。

“在理想国之中，墨利纳斯将被更虔诚地侍奉，我们的兄弟姐妹也会与日俱增……”

肖恩的部分意识仍然保持清醒。仿佛挣脱梦魇一般，那部分清醒的意识拉扯着自己，让肖恩从迷幻的感觉中逃了出来。

肖恩感到一阵心悸，冷汗从额上流下：“刚刚似乎是语言的暗示！这个祭司，应该是动用了某种神术，让人专注于他的讲话！不过，幸好我的精神强度又有了长进，才脱离了这种控制。”

不安感再度袭来，肖恩激活了烛台符号……

眼前的景象改变了。

此刻的教堂，似乎沉入了深海之中。

海水充斥了周围，此处像是被沧桑变化所掩藏的史前遗迹，而肖恩像是千年后穿着潜水服无意闯入此地的探险者……

海水已经侵蚀了桌椅和台阶，只能勉强分辨那些事物曾经的轮廓；站立着的祭司和信徒们，变成了深海中的石雕，其上布满了寄生的藤壶和海藻。

悬挂在墙上的双蛇杖标志，像是一截断锚般缓缓坠落……

“狄金森先生！”吉姆在面前喊着，“你没事吧？”

肖恩醒了过来。教堂还是那个教堂，祭司仍在用富有韵律的声音宣讲着什么。

“跟上次在纺织厂看见火灾情景一样，这又是个含有隐喻的启示……”肖恩脑中闪念。

他摇了摇头，铁了心要赶紧离开，对吉姆说道：“我突然想起还有事，我必须走了。”

“沉入海底的教堂？陪葬的信徒？坠落的双蛇杖？”肖恩飞速思考着，他意识到自己感应到了，这个名为墨利纳斯的传统神，似乎受到了什么非常不妙的影响。

“人会腐化堕落，神也会。”肖恩冷冷想着，“原本淳朴良善的信仰，不知被什么力量扭曲了。连带着祂的信徒，未来也要遭殃。”

想到这里，肖恩将吉姆拉了出去：毕竟是有一面之缘的人，他决定劝一劝他。

肖恩说出了自己的感觉，希望吉姆能退出这个教会。

但吉姆并没有将他的警告当一回事，嘴上说自己会明辨的同时，望了一眼肖恩，还是朝着教堂里走去。

肖恩看着在教堂里闪动的烛光，将祭司的影子投在墙上，像是摇摇晃晃的巨大鬼魂一般。

他转身就走。

—

回去的路上，肖恩思考着刚才发生的事：“选择一种信仰，虽然能获得信仰的增益，但同时也意味着将自己的命运跟所信仰的神祇捆绑在一起了。

“神祇如果堕落邪化，信徒必然也会误入歧途。

“墨利纳斯是神廷许可的小众信仰，之前肯定还是健康无害的。

“祂给予的增益对信使和传播消息的人最有用，祂传播的教义，也很符合这些传播者的理念。

“不过，墨利纳斯肯定是遭受了某种不知名的污染，这种污染让祂的信众也受到了波及，他们那种亢奋状态，以及有些扭曲的道德观，应该都是因为灵魂受到了污染所致……

“这样发展下去，墨利纳斯的信徒迟早会陷入疯狂，直至被神廷认定为邪恶信仰！

“这种信仰邪化的事情，似乎一直都在发生。

“小众信仰的神，更容易受到污染……

“看来在信仰的选择上，我还是要慎重一些。不仅需要有契合我自身理念的教义，适合我需要的信仰增益，更主要的是，要能排除被污染的风险……

“如果不能确保这三点，宁愿不选择信仰。”

回到房间时，肖恩有些疲惫，正打算躺着休息一下，电话铃声响了，肖恩接了起来：“你好，这里是狄金森。”

对面是戴森·劳尔的声音：“肖恩，唱片的秘密我已经解开了。”虽然传