生”的不喜。

虽然带领他们领略赫尔希斯女士荣光的霍普曼夫妇，一再说明罗杰斯先生是一位慷慨大度的大人物……

他们还是想留下更好的第一印象。

费舍尔工厂已经完全被废弃了，在黑夜里有种莫名萧条而恐怖的氛围。

但是，在内部行走的三人，却如同完全融入在夜色中一样，不会受到环境的侵害。

在亨利·哈特的带领下，走入了从外部看上去黑沉沉的一间厂房。

进入之后，才能看见里面令人觉得温暖的烛光，和一张张安宁的脸庞。

其他十几名信者已经都到齐了。看到贝里一家来了，霍普曼夫妇甚至站了起来，眼睛里都是明亮的欣慰。

他们两人在霍普曼两口子的带领下走入人群，看到了站在台上那位沉静如海的先生。

他淡然地站立在被烛光涂上了一层光亮的女士雕像下，脸上带着宽宏的微笑。

有些紧张的两人，赶紧朝着肖申克·罗杰斯的方向行了个自拥礼。

对方也以此回应。

他和善的态度，让两位晚到者心里宽松了许多……

站在台上，肖恩的眼睛扫视一圈：洗衣工卡曼、二手车推销员路易、小学老师海伦……

第一次聚会的旧面孔都来了，还加入了十四张新面孔——

肖恩忽然想起，在地下神殿中，看着那二十二支烛焰的感觉。

跟现在他的感觉是如此相似——他感觉到，出于对这世界的敬畏，有二十几人虔敬地团结在了他的旗下。

“增长速度比我料想中还要快。”

他如是想着，看着贝里夫妇落座……

依旧是静谧烛光，依旧是安宁而略有些激动的一张张面孔。

肖恩操控着罗杰斯，暗暗清了清嗓子，用低沉而能让在场所有人听清的语调说道：“众生皆眠，唯你独醒——”

一句开场白，就抓住了在场二十二人的注意力。

肖恩能感觉到，他们连呼吸都放缓了。

“我看到有太多太多的人，迷失在了日常生活的喧嚣里，

“忘记去聆听自己内心的声音。

“赫尔希斯女士用不厌其烦的每一夜聆听，教导着我们……

“无论世界如何吵嚷，不要忘记聆听自己内心的倾诉。”

众人纷纷点头，烛光中，有人眼中闪亮。

“诸位想必已经熟读过这本书了……”肖恩举起《夜风长诗》，“不过，我今天想说一说的，却是这本书之外的事情。”

他原本体态放松，斜靠着充当讲台的一个立柜，此刻忽然站直了。

“我想说的是——其实，赫尔希斯女士不需要你们的信奉。”

从来都被其他信仰严厉地约束着，听众们忽然听到肖恩这样的发言，都露出了惊愕的表情。

不需要我们的信奉？

这是什么意思？

我们被抛下了吗？

在震惊表情包围下，肖恩继续说道：“与其说我们是一个‘教派’，不如说，我们是一个互助会。

“一个在漫漫长夜之中，聚拢在那位女士周围，互相扶持的盟约。

“与其他信仰不同。与那些曾要求拥戴者们，花费金钱购买赎罪券的信仰不同，

“与那些为了维护自己漏洞百出的教义，而打压真知灼见的‘信仰’不同……”

肖恩停顿了一下，让听众理解自己所指的，正是某些看似正派而实际糜烂的信仰之后，继续说道：“如果你能领略到这本书里的意味，你就会知道——

“那位女士不在别处，她就在我们自己的心中。

“那位女士不要求我们去信奉，去感恩戴德…