过这里，并不见有几个人家。”

麦大叔道：“自打海水倒灌淹了盐田，又没有地方可以取盐卤之后，这里就逐渐不景气。八年前，临近的新港镇子开出了新的盐场，这里的人为求生计便一股脑都搬过去了。老人家恋旧，想着去哪也没什么可以做的，有顾忌几个常年来这喝酒的老伙计，所以就留在这里。”

郭文远道：“麦大叔，这孩子是您孙子？”

麦大叔点点头道：“是，这娃儿爹也去新港谋个活路。咱们这里的人，世世代代都是盐工。忽然没了盐场，总有点不知做甚么生计好好。”麦大叔顿了顿，续道：“郭少爷，你们三位来的有些迟了，老头子也没预备吃的，你们坐坐，我去看看还有什么吃食。”

郭文远道：“多谢麦大叔，我们赶路过来，也没注意到时辰，错过了饭点。麦大叔，随便弄点吃的就行，再给我们一壶酒最好啦。”

麦大叔应了一声，又对沈牧两人招呼一句，领着小男孩去后厨忙活了。

高晋涛见麦大叔转入后厨，方道：“看来他们似乎并不知道那个村子里的事。”

沈牧本想说“只怕知道的人，都已成了行尸腹中美餐。”但是话到嘴边，想到那血腥场面，又怕又惊，那一段回忆还是不提也罢，便淡淡道了声：“是。”将话题转移到盐场上来。

沈牧问道：“郭兄，这么说来，这里的人大都是盐工出身了。”

郭文远道：“这个我也不大清楚，祖上搬走的早，只不过十多年前因为要迁祖坟我才随着家父过来小住了几个月。听家父说，这里的人，世世代代都是以盐为生。附近的土地盐碱厚重，很难种植农作。这盐场一废，镇子也就废了。”

沈牧深思片刻，又道：“即便海水倒灌，也可以再换个地方晒盐，为什么会荒废了呢？”

郭文远道：“沈先生不知，这制盐是需要先将海水引入盐田，经日晒蒸发水分，再引入盐池，继续日晒，海水就会结晶成粗盐。从引海水，到取盐卤，再到析盐。都需要大面积的空地。海水上涨将大部分平坦地段都被淹没，所以也就没有足够的盐场所用了。更严重的是，这里的海水上涨又于陆地的泥水混合，导致这里的海水已经不在清澈，这样的海水晒出来的盐，杂质太多，谁还会用这种盐。”

沈牧道：“这么说来，如果找到一个地方，有大面积的平坦陆地，又是海水清澈的地方，就可以开盐场了？”

郭文远道：“不错，若是再计较些，还需要考虑海水里的含盐量。”

沈牧点点头，道：“没想到这里面的道道这么多。”

郭文远道：“沈先生似乎对盐场很感兴趣？”

沈牧道：“我是个生意人，自然对财源滚滚的生意感兴趣了。”

郭文远道：“沈先生不知这盐铁历来都属于朝廷么？无论这旧盐港还是新港镇，都需要朝廷官府才可以经营。”

沈牧道：“知道，盐铁官营嘛。”他虽是这样说说，心里却开始打着小算盘了。

麦大叔端来三碗白饭，一碟青菜，一碟花生米，一碟炸鱼干和一壶酒送到桌上。

三人如狼似虎，将这些饭菜一扫而光。

当晚三人便再店铺里随便躺了一夜，麦大叔原本请他们进屋歇息，三人见着娃儿太小，怎敢打扰，借了两个铺子，就地而眠。

第二日一早，沈牧等人于麦大叔辞了行。沈牧将囊中剩下的银子取了一半，塞到麦大叔手中。

麦大推却不得，千恩万谢的收了。

沈牧又问了麦大叔镇子上有没有卖马的地方。麦大叔摇头说这里哪还有马匹可卖，又道却是可以去南街买辆驴车代步。

幸好镇子上有几户人家准备前往他处，那多出来的牲口可以换些银子置办产业。

沈牧买了辆驴车，驴是老驴，车也是破车，总好