曾柔水欠身道：“有劳沈先生。沈先生，有件事我想于你商量一番。”

沈牧问道：“曾姑娘何必客气，有什么事但说无妨。”

曾柔水沉吟道：“先生之前也说我那弟弟曾经已到了读书的年纪，我想着先生见多识广，定是识得许多书院……所以……”

沈牧闻言，笑道：“这件事好办，等回到西山道，我定会安排的最好的书院。小曾经理应读书识字，将来也好出人头地。”

曾柔水莞尔一笑：“我们本是农家乡民，若非先生和段大哥相助，此时恐怕……二位大恩大德，永世难报，实不知……”

沈牧最怕这种感恩戴德的谈话，连忙说道：“曾姑娘言重了。如今咱们已是一家人，一家人不说二话，何必又说出这等生份的话来。若是让段大哥听了，还以为我沈牧又欺负嫂子了！”

曾柔水“噗呲”一笑：“沈先生，又拿我开玩笑！”

“这个绝对没有，话说回来，曾姑娘于段大哥现在是……”沈牧小心打听，自觉有些八卦。

“这个……先生可以问问段大哥，我……哎哟……”曾柔水羞红了脸，转身跑进宅院。

沈牧回到客栈，先将段超已找到之事告知兄弟们，以使他们安心，又问了留守再客栈的马林子，艾薇儿姑娘可曾离开。

马林子只道沈牧走了之后，艾薇儿姑娘随后便走了，说是要去自家铺子照料，原是想请沈先生帮忙提个匾额。

沈牧洞明于心，艾薇儿的铺子应该也布置的差不多了，她来求字也是为了和自己商榷开业大吉的事情，艾薇儿的事，便是沈牧的事，稍后一定要带兄弟们前去捧场一番。

回到房中，不见宁寒踪迹，想是姓去了别处。沈牧收拾一番，稍作歇息，复又出了房间，正遇上陆老三等人返回客栈。沈牧使众人先行休息，稍晚些时候再去铺子里帮忙。

留下马林子，沈牧问道：“小马哥，可曾见过五叔？”

马林子挠了挠头：“今晨再先生房中见过一眼，之后因为当家的出事，就没有留意……五叔向来行踪诡秘，应是出去游玩了吧！”

沈牧自然知道“宁五”是个独行侠，这么多天相处下来，从没有见过他凑过甚么热闹，也不知这次又去了哪里。

这边忙活半晌，不觉早已过了午后，沈牧随便吃了些东西，提起枪杆到了客栈后院，准备耍上两枪，抖抖威风。

客栈的后院并不大，京城不比他处，地少人多宅子密，一方土都值得不少银两。沈牧等人下榻的客栈并非豪华，故而后院也只有三十来个见方。

院子里只有一方石桌石凳，墙角处种了一个腊梅，正直七月，梅数枝叶茂盛，形如一柄撑开的雨伞，为树下的泥土挡风遮雨，倒是个不错的景致。

院子连着柴房和后厨，此时并非吃饭的时间，故而寂静无声。

沈牧提伤静立，默默感受着长枪的重量，脑海中回忆着如此穿刺草人的动作。

左脚轻轻迈出一步，微弓，身子轻侧，双手持枪，平稳，缓慢，继而如毒蛇吐信，快速闪电，随着上身的前倾，双手臂上用力，“嘿”的一声，刺出一枪。

枪身刺出，撕破了院中原本的气流，呼呼生风。

收枪，收腿，直立。

接着反复如此。

每每刺出一枪时，沈牧便用心感受这一枪的浑厚力度，同时运转道炁，体会因长枪刺动时，空气流动的变化。

每一次，气流的波动皆不相同，这就是说沈牧刺出的每一枪力度和方向都有些不同的变化。可是他明明已经刻意拿捏了力道和方向，为何有时候差异会这般明显。

真是不去用心体会，便不知道这其中的窍门。看似平平无奇的刺出一枪，实际上存在的差别很大。

怪不得五叔得知自己没有认真扎草人时