沙子在甲板上，从脚边捡起一块砖，俯身跪在船板上开始摩擦。

这是清理维护船甲板的传统方法。等这一步弄完，他还要用麻絮填塞甲板木条间的空隙、抡起锤子将这些纤维死死捶进缝里贴牢靠，再反复刷上几层焦油填封密实。并且他还得祈祷这些缝隙在老乔检查时千万别漏水，否则一定没有好果子吃。

论理来说这种苦力活大可不必让托马斯少爷来干。他好歹是个见习军士官，完全可以监督指挥水手们来做这些事。奈何他与老乔的鏖战尚未分出胜负，什么苦活累活都咬牙硬扛下来，就是不肯服软认输。

战舰随着波浪摇晃不休，风从海面猎猎吹来，如一只有力的大手摇晃着桅杆。

威廉有些担忧地抬头张望，查尔斯已经消失在层层叠叠的风帆之间。

从他刚才那个笨手笨脚的架势来看，情况就非常不妙。威廉敢肯定，除了怕水，那家伙一定还恐高。

收帆是一件相当危险的工作。能借助风力驱动大船的风帆密度极高、质量也十分惊人，单凭个人的一把子力气根本没法收拾，一般都需要多人配合工作。强风吹袭之下，就连有经验的水手都常常发生意外，更不要说连正儿八经出海经验都没几次的旱鸭子——“旱鸭子”是老兵们对新手的称呼，不得不承认它用在查尔斯身上简直没法更贴切了。

这个危险的活计被老乔派给了查尔斯，威廉当时就愤怒地指责他这是谋杀。可倒了大霉的事主自己反而出面打圆场，一口把这个艰巨的任务答应下来，倒把威廉噎得半天说不出话。

其实威廉很清楚，查尔斯想努力证明自己。他老是强迫自己去做一些危险的工作，哪怕最终的表现多半不尽如人意，他也总要表现得这么好强。就像他偷偷学游泳的事。

“踩稳踏索！从迎风面爬！”

威廉将双手拢在嘴上，冲头顶大喊。

他说晚了。

查尔斯慌张的声音从上面传来，同时还伴随着老水手们的惊呼和怒骂。

附：亚瑟的谜题（方括号内代表被涂黑）

this&nyal&nne&nf&ns，this scept'red isle，

this &nf ajesty， this &nf ars，

this&nther eden，deiparadise，

this&nrtress built by nature&nr herself&nast&nn and the &nf ar，

this hpy &nf n， this little&nrld，

this&n&nne set the silver sea，

hich serves it &nffice&nf a all，

this t， this earth， this real， this&nnd，

this nurse， this&n&nf&nyal&ns，

fear'd by their breed， and&n by their birth，

as is the sepulchre &nrn &nf &nrld's&n， blessed ary's&nn;

this &nf such &nuls， thi