老太师的儿子们都在朝中为官，官职各有轻重。他们觉着，女皇虽说性子柔了点，不过在与靖安将军的配合之下，扶熙官员清廉、商农并重，百姓较从前富裕许多。

此次收到雁瑞来信，看样子女皇是动了真怒，再加上她亲自拜访父亲，可见出战雁瑞的决心。就如父亲所说，女皇如此坚定，靖安将军不可能没有准备。

“靖安将军可不是好惹的。”老太师的小儿子默默道。

言铭警告地瞪了弟弟一眼：“父亲说得极是，扶熙绝不可由得邻国欺压下去，且陛下对我有提拔之恩，我定是要为陛下效力的。”

其余三人合计一番，点头道：“儿子们自然是听从父亲的。”

第二日早朝，女皇明确通知众臣，她决定出兵迎战雁瑞。不出意外的，一大票老臣苦苦哀求、痛断肝肠，说什么也不愿“以卵击石”。

瞧着下面的一出闹剧，女皇蹙眉道：“如此说来，众爱卿是想朕献上城池？”

女皇话音刚落，朝堂之上鸦雀无声。

“怎么，不敢说了？”

“回禀陛下！臣自是不愿扶熙失城池，可也不愿战火纷飞，扰了眼下的安宁！若陛下执意出兵，臣宁愿撞死在您面前！”崔侍郎怎么也要对得起雁瑞送来的大把银票，哭嚎道。

许孟康上前几步：“请陛下明鉴，我扶熙位置特殊，前有狼后有虎，侧方还有个野蛮狄族。陛下细想，扶熙若出兵，邻国岂能抱臂旁观？万一雁瑞与大泽暗中通气，两下一夹击，扶熙危矣！”

“许尚书所言不无道理，”云葭懒得理会寻死觅活的崔侍郎等人，话锋一转，“难道就因为位置原因，扶熙只能固步不前？难道因为种种顾虑，扶熙只得任人宰割？”

崔侍郎等人见云葭“执迷不悟”，痛呼道：“陛下，臣等去也！”作势就要撞上两旁的朱红圆柱。

“且慢，”云葭抬起手，“既然列位爱卿反对，明日便以朝堂论辩定输赢。”

崔侍郎愣在原地，身体还保持着向柱子冲的姿势。又是朝堂论辩？上回他这一派输了之后，有几位大臣闭门不出，躲在家里怀疑人生，直觉得这么多年的书读到了旁人的肚子里，他们输得忒惨。

“陛下，这个......”

云葭斜睨他一眼，拂袖而去，临走之前丢下一句：“崔爱卿既敢以死明志，区区论辩又何惧之有？快快回去准备罢。”

出了议政殿，众人成群的商议，随后决定找出一个主事者，官职不高的听其吩咐。大人们左看右看，只瞧见了前头的许孟康，其余几位尚书早没了影子。

“许尚书，这事儿您可不能袖手旁观……不若我等这就跪到议政殿外头，求陛下改变主意？”众人焦急道。

“方才你们以死相谏陛下都不为所动，还怕下跪？”许孟康叹息一声：‘陛下既给了咱们论辩的机会，那就辩吧。都给老夫拿出十二分的精神来，辩倒内阁那几个难啃的老骨头！”

一旁的崔侍郎听到内阁眼珠一转，一条“妙计”浮上心头。