对于淳于朗的问题，小兵摇头表示不知，他就是个报信的，怎会知晓狄族内情。

“陛下，狄族接连折损我大泽两名将军，您不可轻视啊。”一年迈将军抱拳道。

淳于朗转过头来凝望这位老将：“瑞城战事激烈，朕抽身不得。周老将军，眼下只得劳烦您亲跑一趟。”

老将军早些年东征西讨，须发皆白，他明白陛下此举仍是不愿放弃攻打瑞城，拱手道：“老臣遵命。”

淳于朗自国中拨出四万军，此次由经验丰富、心性沉稳的老将军领兵，定可大败淳于祝丹。

“陛下，”一年轻将军试探道，“将士们已接连攻城数日，不若暂歇一晚，明日清晨再攻？”

瑞城并非孤城，各地送上的补给源源不断，大泽压根儿没法指望瑞城兵尽粮绝。他瞧着陛下已然被狄族打乱了心神，若不缓上一缓，只怕泽军伤亡增多。

淳于朗抬起头望了一眼暗下来的天色，缓缓道：“撤军，朕要回城为周老将军践行。”

淳于朗挺直身板调转马头，心中疲累却不想众将士觉察。此番进攻扶熙，淳于朗本想看扶熙女皇在两国夹击之下向他讨饶，附带得上几座城池。

不成想这厢女皇坚守瑞城，只几日便烧杀他近五千兵；那厢又冒出来个狄族，搞得他后院着火，损兵折将不说，还没了两座城池。

淳于朗忽觉脑袋晕眩，坐在马背上的身体猛地前倾。

“陛下......”有侍从忙策马赶上来，担忧道。

“朕无碍，近日没有休息好罢了。”淳于朗侧首躲开侍从搀扶，余光瞧见他的大泽铁骑跟在身后，逐渐远离瑞城。

“陛下陛下！泽军退了！”李毅满脸的尘土与血迹，挡不住他越杀越勇的铜铃大眼。

泽军攻城时，云葭由湄护卫着坐在侧后方的敌楼里。敌楼与城楼以青石砖连接，云葭一听猛地起身欲去往城楼查看，脚下一个不稳险些跌倒。

“陛下。”湄上前一步扶住她。

“走，我们去看看。”云葭摇了摇脑袋，急迫道。

泽军果真退了。

云葭双手扣着城墙，踮起脚望向城下的一片焦土。她无法屏住呼吸，于是也就嗅到了空气中的尘土味道，以及一股子强烈刺鼻的烧焦味。

“陛下您别看了，”周浩仓宽慰道，“若不是陛下想出了火攻的法子，城楼下死的就是我扶熙将士。”

“可不是，”李毅没心没肺地凑过来，“这几日风向皆冲着城外，天助我扶熙是也。现下淳于朗可不就退了兵？陛下您也可好生歇息啦。”

怀信悄悄怼李毅一下，李毅扭了扭宽厚的肩膀。他哪里有说错？陛下本来就许多天没有睡好觉了嘛。陛下睡不好，待他家将军知晓，定然是要责怪他家湄姑娘的。

他可舍不得。

不过得怀信提点，李毅后知后觉瞧出陛下的神情不对，便闭上嘴巴不再说话。

半晌，云葭收回身子，缓缓闭上双眼。周浩仓所说她何尝不知，战场之上，不是你死就是我亡，可她终究造了杀孽。