啊，姬某也知此事多少有些委屈公主，若申侯舍不得，作罢便好。”郑伯脸上仍挂着微笑，丝毫看不出羞怒与怨怼。

这样一来，倒显得申侯出尔反尔，有失风度。

于是，申侯又说道：“哪有什么舍不得，只是小女被我宠坏了，只怕会冲撞了郑伯。”

话说到此处，已是在婉言谢绝郑伯的请求。但郑伯可说是老奸巨猾，他深谙揣着明白装糊涂的道理，反而顺势说道：“婚配之事，本就是父母之命。何况姬某毕竟也是一国之君，我相信公主应该会有所考虑的。”

此话说完，申侯即使想要再做反悔，也已是无能为力。好在申侯本来在此事上，也就没有那样坚决的反对。只是出于一个父亲的私情，他不愿女儿嫁给这个中年鳏夫。

但转念一想，郑伯所说也确实在理。当今这个世道，与其让姜公主嫁给一个庸碌的普通贵族，倒确实不如把她许给郑伯这样一个强大的野心家。

如此一来，既可以加强申国的实力，同时，也算是为女儿的后半生，寻得了最有力的庇护。

想到此处，申侯正色答道：“既然郑伯有此想法，那也不失为一桩好事。如此一来，我申国与郑国便更加亲近了。那此事便这么说定了。”

话音才落，郑伯这边已端起一杯酒来，向申侯敬谢道：“好！那姬某便先尊申侯一声岳丈大人了。”

说罢，众人也一齐举杯道贺，在各怀居心里，说着同样的话，把酒言欢。

……

酒宴散尽，风雪将息。在派了几名把醉意朦胧的郑伯送回馆驿后，申侯特意召端木易留下，说是有事情与他商议。端木易虽然不知何故，但既然人家诚心相邀，自己也不便推辞。况且有芈离的一层关系在，申侯当不会对自己有什么算计。于是，端木易便留了下来。

直到芈离也已离开，殿中只剩下申侯与端木易二人，端木易便开口问道：“不知申侯想留在下，却是为了何事？”

申侯原本是背对着端木易，在殿门前看宫院中的落雪，想必是知道端木易定会有此一问，却也没有回头，只是幽幽地说了一句：“寡人只是想知道，寡人将爱女许配给郑伯一事，先生怎么看？”

看着申侯的背影，端木易这才发现，映着殿外的雪色，申侯的鬓发花白，甚至有些许凌乱，而他的身子竟也已有些佝偻了。

这数月来，端木易虽然也与申侯见过几面，但多是随着芈离而来，和申侯不过是说些政事。如此仔细地观察这个天子的母舅，倒是头一次。其实从岁数上看，他也确实到了这个年纪，只是英雄迟暮，总不免让人感伤。而端木易，更是由此情形，想到了昔日的嬴开。

“申侯这是何意？”端木易尽力撇开那些过往的纠缠，向申侯问道。

“呵呵。”申侯笑声中带着些许苦涩，缓缓转过身来，眼中似有光亮闪动。他慢慢向大殿深处走着，说道：“其实，我又何尝不知道今日中了郑伯的套路。只是当我突然发现，这个天下，已不是曾经的模样时，我知道我老了。对姜儿，我护不了他一辈子，对申国，我也受不了它百年。所以，我才索性把这些托付给姬掘突那个老狐狸。他阴险，但也确实可靠。只是，姜儿......委屈她了......”

说着，申侯抬眼向端木易看去，眸子里的意味颇为复杂，有着欣赏，又有着怜惜。这倒让端木易有些不太自在。

接着，申侯继续说道：“其是先生也看得出，这天下即将就要有些变动了。阴谋者和野心家，才是下个时代的主宰。郑伯是、楚公是甚至连先生的爱徒秦公也是，而寡人，寡人老了......”

说到此处，申侯黯然不语，端木易受他的感染，亦是有些酸楚阻滞胸中。

停顿片刻，申侯却又突然说道：“想当年，当年寡人也是敢带着戎兵，攻进镐京的人啊