交质的时限便可短上不少。”

此番言论一出，寤生手捻着短须思虑了片刻，随即点头应道：“先生所言，倒不失为一条良策。那寡人便让公子忽去吧，他是寡人长子，现已加冠，倒也稳重踏实。”

“如此甚好......说到此处，在下还未请教，公到底有多少子嗣？”端木易替寤生解决完了问题，忽然便好奇起了郑国下一代的问题，于是便满脸堆笑地向寤生打听道。

寤生在此事上显得颇为得意，欣然答道：“寡人倒是多子，不过最偏爱者，不过三人，长子忽，三子亹，和幼子婴。”

“其他公子呢？”端木易追问道。

这时，寤生神色稍变得严肃了些，惋惜地说道：“次子突有才，但太过凉薄，与寡人不亲近。其余的几个孩子，资质平庸，难以承继大统。”

“噢……原来是这样……”端木易试着联想了一下后世郑国的发展，似乎一下就明白了下一代的郑国为何那般混乱。

此时，寤生显然已不想再论及那几个不讨喜的孩子，便岔开话题说道：“先生，咱们不谈此事了。既然已决定让公子忽去了，明日我便差人护送他前去洛邑便可。”

回过神来的端木易连忙应了声：“也好……”

紧接着，他又关切地问道：“公心中可有人选？”

手捋着胡须沉吟了半晌，寤生答道：“思来想去，还是交给祭足吧。先生可有什么建议？”

“此事上，在下没有什么可建议的。郑国群臣，在下了解不多，公考虑好即可。”端木易答道，语气平和，确实没有任何偏向之意。

寤生听端木易说得也确实在理，便应道：“先生此言却也不错。只是在此事上，寡人还是有些犹豫。祭足有资历又有能力，要说起来确实是不二之选。只是自上次那件事后，寡人多少对他有些不信赖。”

见寤生脸色突然凝重，端木易明白他又想起了姜夫人的事，于是便劝慰道：“祭大夫虽然城府极深、善谋私利，但在国事上，还是靠得住的。派他前去也没什么不好。至于公对他的忌惮嘛，但凡为人君主者，任用臣子，本就不能只凭借一个‘信’字，更多时候，手段也很重要。”

听完端木易的话，寤生恍然，看向端木易，钦佩地说道：“先生在谋国之事上，果然非同常人。寡人明白了，多谢先生。”

端木易微微一笑，点点头，没再说话。

......

临近午时，端木易再三请辞后，寤生不宜再做挽留，便亲自相送，直到都城门口。

端木易离去后，寤生返回宫中即刻差人去请祭足。

适逢这几日朝中事务繁杂，祭足也从封地赶回了都城，此刻正在都城中居住。

是以才过午后，祭足已赶至宫殿。

此时，公子忽也已被寤生召进了殿内。

待到所召两人都到齐了，寤生开口道：“祭大夫，今日特请你前来，乃是有一事相托。”

“君上但请吩咐，老臣定当尽心竭力，为君上排忧解难。”祭足答道。

寤生看了一眼公子忽，略带不舍地说道：“天子遣使，欲与我郑国交换质子。天子会派人送王子狐前来。王子狐是嫡长子，按规矩，咱们得将忽儿送到洛邑。这一路上许多艰险，是以，需要劳烦祭大夫护送忽儿西去。”

祭足闻言，回头看了一眼公子忽，见他也是惊惧交加，显是方才知道此事。于是祭足回答道：“老臣定不负君上所托。还请君上、大公子尽管放心。”

寤生闻言，又对公子忽说道：“忽儿，此事乃为国尽忠，为父尽孝，寡人虽有千万般不舍，也需将你送去为质。还望你不要记恨为父。”

惊魂未定的公子忽听到寤生忽然跟他说话，终于缓过神来，稍自镇定后，回答道：“公父这么说便是折煞孩儿了。孩