后，杨开率先开口，“此事咱们做的有些草率了，文臣诋毁咱们皆是在背地里，咱们本不应该得到消息，经此一事，皇上很可能会怀疑咱们在他身边安插了眼线。”

“无凭无据的，他也只是怀疑，”大头撇嘴说道，“再说他本来就疑神疑鬼的，谁也不信任。”

长生没接大头话茬，而是出言问道，“南门外是怎样一种情景？”

大头答道，“可能还不到时辰，皇上和文武百官都没来，门外除了那些死囚，只有大队的羽林军，想进城的百姓都被挡在外面。”

长生点头过后没有再问，抖缰催马，继续行进。

大头高瞻远瞩，看的清楚，临近辰时，礼部乐队率先出城，之后是文武百官，最后才是皇上的龙辇，明德门是国门，共有五个门洞，皇上走中间，文武百官走左右，礼部乐队走再左再右。

知道皇上已经赶到，己方众人便加速前往，半炷香之后赶到南门外，在距龙辇百丈之处，众人翻身下马，大头亦飘身落地，与杨开等人一同跟随长生走向站在明德门外的皇上。

待长生等人下马，礼乐随即响起，奏的是凯旋乐曲，锣鼓齐鸣，威严喜庆，铿锵有力，中正雄武。

快步走向皇上之时，长生趁机用眼角余光打量跪在城门西侧的那些死囚，他先前猜测无误，这些人的确是文臣言官，其中不少还是四品以上的高官。

长生等人快步向北，皇上面带微笑，缓步向南，柳天林和范景明等御前禁卫紧随其后。

在距皇上还有十步之时，长生等人止步行礼，“微臣李长生参见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

长生行的是深揖拱手礼，大头和杨开分居长生左右，行的是跪拜礼，再左再右的释玄明和余一行的是合十礼。

“爱卿免礼平身，”皇上快步上前，搀臂凝视，“朕日盼夜盼，终于将你们盼回来了。”

“皇上乃真龙天子，九五之尊，”长生正色说道，“此番屈尊亲迎，微臣不胜惶恐。”

“爱卿乃赤胆忠臣，擎天巨臂，”皇上高声说道，“忠君体国舍生忘死，擎天保驾不遗余力，此番凯旋班师，朕理应亲迎城外。”

皇上言罢，又冲大头等人招了招手，“几位将军披肝沥胆，浴血征战，实乃三军表率，将帅楷模。”

大头等人闻言急忙躬身行礼，道谢谦逊。

皇上随即拉着长生的手缓步向北，行走之时殷切问询，极尽关心。

长生自然能够分辨真假虚实，他此时能够真切的感受到皇上的一言一行皆是发乎真诚，无有半点虚假造作。

长生行走之时始终落后皇上半步，不与皇上并肩，身为臣子决不能因为皇上对自己的器重和偏爱便忽略礼数，君臣有别，君再弱也是君，臣再强也是臣。

皇上此番是乘坐龙辇而来，到得城下，皇上请长生与自己同坐，长生自然不会失礼僭越，随即命大头牵来黑公子，翻身上马，陪护在龙辇右侧。

直到龙辇起驾，走进城楼，长生方才回头看向那些跪在城外的戴罪文官，此前他之所以一直迟迟不曾开口有两个原因，一是想要确定皇上是不是真的想要杀掉这些文官，二是他对这些文官很是厌恶，就算不杀他们，也得让他们吓个半死。

此时他已经得到了自己想要的答案，皇上是真的想要杀掉这些挑拨君臣关系的文官，并不只是做做样子。

确定了皇上的态度，长生只能主动开口，先是明知故问众人因何获罪，随后大度的为众人开脱，只道其中必有误会，待得查明真相再作计较。

如果必须在两者之间做出选择，皇上会毫不犹豫的牺牲掉这些文官，眼见长生是真心求情，皇上便下旨暂停行刑，下狱羁押。

那些获罪文臣本以为必死无疑，而今死里逃生，心情复杂非常，但他们对长生偏见已深