尔等自当悚栗，尚不能持兵戈斧钺，何敢坐守穷城？况河内王英武无匹，前日报捷，贼祖逖三万趋怀县，河内王急击之，计斩三千六百七十七人，俘五千有余，余众抱头鼠窜而去。”

空气突然变得安静下来，先前城中军士无不盼望着怀县战场传来消息，这是头一次听见，只是这消息来得过于沉重。

若是祖逖真的战败，那么虽然城外还有刺史的七千人，也很难对付匈奴人的大军。虽然三十万这个数额是虚报，但城下光是粗粗估计一番，也有数万之众。而若是刘粲一方从怀县得胜回来，怕是还会两面受敌。

读信的小吏也感到了气氛的凝重，停在了这一句，抬头试探着扫视众人，眼神中似乎在问，读下去吗？

“读下去！”桓彝没好气地嘟哝了一句。

小吏欠了欠身子，继续埋首，把箭横过来读完：

“河内王仁慈，故逐祖贼出境乃止。尔城中若有顺应天意者，当从速开城，恭迎王师。若至攻城之日，玉石俱焚，悔之无及矣！”

一封信读罢，众人都不敢言语，试探着望着桓彝，他沉重的神色似乎并不是什么好兆头。在他身后的温峤，倒是很少有人注意到，此刻正在扳着手指。

突然，人群后方传来一阵哭声。

众人闪开身子，桓彝看到一个年轻的小卒，正靠在弩机旁边嚎啕大哭，涕泗纵横，气都接不上来。

“哭什么哭，不许哭！”陈昭之骂道。

“我再也看不到我娘了”，那小卒看样子不到加冠的年纪，和冉良差不多大，显然是来新军中混口饭吃的：“大家看啊！我们的刺史跑了，那个祖逖也败了，我们这些人都要做俘虏了！”

“瞎说什么胡话！”陈昭之赶紧上前，狠狠地拍了一下那个小卒的脑袋，但他心里也是忐忑不安，想要反驳，却不知该怎么说。

小卒哭得更厉害了：“我不想死！我不想死！”

“刘粲得胜，那只是胡虏的片面之词，当不得真。”桓彝做了个手势，让陈昭之把小卒的嘴巴捂住，接着大声喊话，试图让全军都听见：“我们不能乱，守住城池，等着桓刺史回来。诸君都是跟着桓刺史过来的，他什么时候抛弃过大家？”

这句话的效果是，军中的沉默被打破，众人开始议论起来。桓彝知道，自己的立论其实并不能说服所有人，从白云坞时代开始的老兵当然能相信桓景，但是在谯城之后才新招入伍的士兵会不会因此丧失信心？

只要有一个人信心尽失，在夜晚偷偷开城招引敌军，那么就全完了。

何况，万一敌军所说真的是事实呢？即使桓景真能来救，在祖逖失败的情况下，又能怎么取胜呢？

军中争吵之声越来越大，支持守城派怒斥相信信件的人是懦夫，痛骂哭泣的士兵是奸细；而其余士兵则要么跟着一起哭，要么反驳自己不是懦夫。

这其实是桓彝不愿看到的——此时还冒死留在在城中的，没有人是奸细，也没有人是懦夫，这样互相指责，只会败坏军中士气。长此以往，要真有人叛变也说不定。

眼看就要出现炸营的情况，桓彝赶紧大喝一声，让众人安静下来。但汹涌的人声根本停不下来。

这时，他听到，身后传来一阵笑声，由小而大。

众人感到奇怪，这才安静下来。

发笑的人正是温峤。

“温长史何故发笑？”桓彝感到不耐烦，握紧了拳头：虽然是老友，但温峤在这个危急时刻发笑，也太不知轻重了。

“我单笑你们为了一封假信就被骗成这样——可有一个半个人好好读信么？”