定在锁门前回来。”

“还有半个时辰锁门，你脚下快些个。”金婆子收了钱儿，放在手心儿里颠了颠，嘴上却没个好气，“若是回来晚了进不来，可莫要怪我连累我。”

“妈妈放心，我快去快回就是。”素儿又把帽沿儿往下扯扯，出门快步消失在夜色中。

她只捡僻静的小路走，躲开了查上夜的人，直走到西边院子里一处僻静的所在。

角落处的亭中已经有人等着，也是斗篷兜帽，看不出模样。

“事情办得如何？”亭中之人冷冷地问。

素儿将白天之事捡要紧的说了一遍。

“没用的东西！你就不会偷偷把门打开？反倒助着她出去！”

“你说得这样轻巧，夏青几乎寸步不离地看着，我哪里敢去开门。”素儿不悦地说。

“哼！”来人冷哼一声，丢给她一个纸包，“这回先饶了你，老太爷马上回府，接下来做什么，你心里该有数吧？”

素儿却摇头：“大姑娘对我已经起了疑心，暂时不该再有动作才是，今日出来已经不妥，你暂时莫要找我。”

“想想你心里所求的，再来跟我说这话！”来人丢下这句话，转身头也不回地走了。

素儿在亭子里坐了半晌，最后终于下定决心，将地下的纸包捡起来，紧紧攥在手心儿里。

此时才惊觉时辰不早，急忙赶回去。依旧是从出来的角门进去，好在还没落锁，推门进去没瞧见看门的金婆子。

她以为人去小解也没在意，打算悄悄溜回自己住处，不料刚从后院的回廊侧门穿出去，眼前猛然一亮，晃得人睁不开眼。

“你这蹄子，大半夜的不睡觉作什么死！”杜妈妈一声断喝。

素儿下意识地揉揉眼睛，定睛一看，安锦如坐在廊下门口的圈椅上，夏青站在她身边，两侧回廊上站着院子里的婆子丫头，手里都举着灯烛，金婆子正跪在院中。

素儿知道大事不好，回身想跑，小门却砰地关上，她双膝一软，跪倒在地。

杜妈妈一把掀开她的兜帽，揪着她的头发拖到安锦如面前，推搡在地。

安锦如从夏青手里接过茶盏，呷了一口茶，问：“这么晚，干什么去了？”

素儿跪在青石板上，身子抖得打摆子似的，半句话都说不完整。

安锦如倒也不等她回话，指着院中跪着的两个人，对周围的丫头婆子们说。

“今日你们是都看着的，一个私收银钱放人出入，一个独自一人半夜出门。我一个姑娘家，见识虽然有限，却也从小得母亲教导，只是不知谁家下人有这样的规矩行事！”

院子里专管婆子的兴安媳妇放下手中的灯，上前跪下磕头道：“姑娘，都是奴婢失职，没管好下面的人。”

安锦如点头道：“这事的确有你的错，却也不都是你的责任，罚你三个月的钱粮。今后如若再犯，我就回了母亲，把你打发出去！”

兴安媳妇磕头谢恩，退到一旁去了。

安锦如打了个呵欠，吩咐道：“今日太晚，也不敢再劳动母亲，且把这两个人分开关起来，明日一早再说，都散了回去睡觉吧！”

众人大晚上的，歇下又被折腾起来，虽说是看了一出好戏，没想到最后却草草收场，不免都有些阑珊。

杜妈妈命人把素儿关进西厢房里，自己将金婆子关进东厢房，塞给她半吊钱道：“你今日就别出去，在这儿歇一夜，明日姑娘自有安排。”

金婆子接过钱自然是千恩万谢，笑着说：“这里住的用的跟家里比那是天上地下，我拿着钱倒是还享福了。”

杜妈妈转身回到正房，见安锦如还坐在桌边，上前道：“姑娘还不换衣裳歇下，亥初一刻都过了，仔细明个儿起不来。”

“先过去看看素儿。”安锦如本就是在等杜