汴京酒店樊楼的格局，是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备着热水，可以随时温酒。

做工的人，傍午傍晚散了工，每每花四文铜钱，买一碗酒，——这是几年前的事，现在每碗要涨到十文，——靠柜外站着，或蹲在门口喝酒。

以往的时候街上车水马龙，大抵靖康之难后，便没了这般光景。

有不少卖了一天力气的汉子上前温一壶酒，热热的喝了休息；

倘肯多花一文，便可以买一碟盐煮笋，或者茴香豆，做下酒物了，如果出到十几文，那就能买一样荤菜，但这些顾客，多是短衣帮，大抵没有这样阔绰。

只有穿绫罗绸缎的，才踱进店面隔壁的房子里，要酒要菜，慢慢地坐喝。

靠墙角边上，有一个穿着文士服的读书人，看起来非常落魄的样子，此人身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的花白的胡子。

穿的虽然是读书人的士子服，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。

此人姓孔，别名忘了，后来开蒙的先生也没有再给他取，就叫他大名孔乙己了。

掌柜的惊奇的说道：

“孔乙己，你怎么又有钱来喝酒了？又在哪里发达了？”

“温两碗酒，要一碟茴香豆。”便排出九文大钱，孔乙己小心翼翼的掏出了自己破旧的荷包，看样子也有些年头了。

所有喝酒的人便都看着他笑，有的叫道，“孔乙己，你脸上又添上新伤疤了！”

他不回答，对掌柜的说道：

“说来也好笑，鄙人最近发现了茴字好几种写法，倒是可以弄成招牌，给掌柜的来上一副字帖，鄙人只要三文钱一副，可成！”

掌柜的撇了他一眼，问道：

“写法再多，又有何用？这些汉子还能给我多几个铜板不成？他们可不识字，倒是你的大钱是从何处来？总该不会是偷了人家举人老爷的家底吧？”

店里的其他汉子笑作一团，他们又故意的高声嚷道，

“孔乙己，你一定又偷了人家大宋皇陵的东西了！前些日子我还看到你去给刘匪军（刘豫）卖命，是不是又淘到了好东西？”

孔乙己睁大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白……”

“什么清白？我前天亲眼见你偷了皇陵的杂物倒腾出来卖，亏你还说自己是读书人，你这个读书人就这样报答皇宋？”

孔乙己便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，

“捡东西不能算偷……某只是拿外边人家丢地上不要的东西……读书人的事，能算偷么？

官家们都是菩萨心肠，断然不会让读书人饿死，君子爱财，取之有道，刘相公，宇文相公都是我辈楷模。”

接连便是难懂的话，什么“君子固穷”，什么“者乎”之类，引得众人都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。

有一天，大约是清明节前的两三天，掌柜正在慢慢的结账，取下粉板，忽然说。

“孔乙己长久没有来了，还欠十九个钱呢！”

众人恍然，这才也觉得他的确长久没有来了。

一个喝酒的人说道，“他怎么会来？……他打折了腿了。”

掌柜说，“哦！”

“他总仍旧是偷皇陵的东西。这一回，是自己发昏，竟偷到仁宗皇帝墓里去了。

刘相公又怎是好相于的角色，他可派大兵守着呢，他家的东西偷得的吗？”

“后来怎么样？”

“怎么样？先写服辩，后来是打，打了大半夜，再打折了腿。”

“后来呢？”

“后来打折了腿了。”

“打折了怎样呢？”

“怎样？……谁晓得？许是死了。”

掌