在率队出征欧洲杯之前，意大利国家队的主教练里皮接受了一次电视台的采访。在采访中，优雅的“银狐”夹着产自“天堂”托斯卡纳的雪茄侃侃而谈，向全意大利的电视观众告别——“这是我最后一次执教国家队，在欧洲结束之后，不管获得什么样的结果，我都将离开。当然了，我希望获得冠军，意大利是一支拥有冠军实力的球队。只是在事情没有发生之前，我不能说的太多……”

其实意大利国内对这支球队并没有寄予太高的希望，他们认为东道主西班牙、在预选赛中一场未败的法国队都比意大利更有希望夺冠。如果意大利在决赛之前就碰上这些球队，胜负真不好说。

意大利人的悲观来源于两年前的巴西世界杯。在那届杯赛中，赛前被认为是夺冠大热门的意大利队竟然在小组赛就被淘汰回家，而且意大利所在的小组并不是什么“死亡之组”，这在当时爆出了一个不小的冷门。

那届世界杯的失利让不少人离开了国家队，包括三十五岁的皮尔洛、三十二岁的卡萨诺、三十二岁的多塞纳、三十六岁的布冯……如今的这支国家队是重新建立起来的，他们和十年前那支拿到德国世界杯的意大利队毫无关系。

可是意大利足球就是这么奇怪，每次当全世界都不看好他们的时候，他们却总能够取得令人刮目相看的成绩。比如1982年的世界杯，2006年的世界杯，他们都是冠军。

现在，他们也一路杀进了决赛，有希望夺得欧洲冠军。作为一支四次夺得世界冠军的球队，所在大洲的最高比赛竟然只有一次问鼎，实在是和他们世界强队的身份不符。意大利人希望把他们的名字第二次写在欧洲杯历史上。虽然赛前普遍不看好，但既然已经杀入了决赛，那么这时候意大利国内自然是众口一词，相信里皮所率领的蓝色战士可以击败英格兰，重新登上欧洲之巅。

为了给球队打气，也给他们自己打气，意大利的媒体把六年前的比赛都拿出来做例子了。在六年前的南非世界杯中，卡佩罗带领的英格兰表现出色，杀入了半决赛，却碰上了里皮带领的意大利队，在这两个意大利主教练的对决中，里皮笑到了最后。意大利媒体现在拿出来说——“看，我们打英格兰有心理优势。”

这样的说法实在是牵强，可如今的意大利人就是喜欢听。

※※※意大利国内在刻意制造乐观的气氛，但是里皮却并不觉得这场比赛有什么好乐观的。作为一个身经百战的主教练，他见识过各种各样的对手，带队踢过无数场不重复的比赛，他有着丰富的经验，他知道这支英格兰很不好对付。

虽然在欧洲杯刚刚开始的时候，唐恩的球队给人的印象很糟糕，甚至一度差点出不了线。可是从同德国队的比赛开始之后，他们的表现就越来越好。2：1击败德国，2：0终结了四十八年不胜瑞典的宿命，4：0完胜夺冠大热门法国队，3：1淘汰掉东道主西班牙。这样的成绩足够让人刮目相看了。要知道他们这一路淘汰的基本上都是欧洲最顶尖的球队。而相反，意大利的晋级之路可就轻松多了。

现在的好消息是，英格兰一路都是和强队火拼过来的，他们在体力消耗方面一定胜过意大利，精神状态上英格兰球员也更显疲惫。意大利虽然比英格兰少休息了一天，但是半决赛他们踢的十分轻松，简直可以说是“兵不血刃”。

里皮的战术很简单，而且也不难猜，在强调进攻之前，先强调防守，不管做什么，防守都是最重要的。英格兰在欧洲杯中体现出来了他们强大的进攻实力，只有对威尔士的比赛没有取得进球，而这一场比赛就是里皮需要重点研究的，那些输给了英格兰的球队的比赛没什么太大的价值，只有威尔士战胜了英格兰的比赛值得好好研究一番，从中就能找到战胜英格兰的密码。

这场比赛里皮