荣国公府，帷扆四闭，明明是白日，但却半点光都透不进来，阴森极了。

一间偌大的房间里，地板洁净无尘，姜星火盘腿坐在上首，双目微阖，呼吸沉静。

穿着黑色袈裟的和尚和羽衣鹤氅的道士依次鱼贯而入，偏偏却都没有发出任何声音。

当最后一个人进来的时候，姜星火缓慢睁开眼睛，眸子深邃幽暗，如同夜幕下漆黑的潭水般令人看之生畏。

“开始吧。”

朱高煦挠了挠头，问道：“师父，咋弄？”

这一声彻底破坏了神秘的氛围。

事实上今日却非是在举行什么奇奇怪怪的仪式，而是在开会，关于如何准备论战的会议。

帷扆被拉开，光线照射了进来，尘埃在阳光中翻涌。

“今日把大家召集在一起，乃是因为如今时局艰难，我们既要统一思想，又要群策群力，商讨出一个完整的对策。”

姚广孝的话语倒不是客套，而是真的时局颇为艰难。

在勘破了“番使伤人案”后，永乐帝龙颜大怒，狠批了闹出大笑话的礼部，唯一在位的左侍郎王景被臭骂了一顿，让他专心主持即将到来的太祖忌日，而鸿胪寺少卿郇旃倒是没被下狱，而是被降半级扔到了国子监当司业辅助祭酒胡俨，卓敬因此顺利走马上任礼部尚书，算是给变法派暂时稳住了阵脚。

一两日的工夫，姜星火做完了接下来关于安南和南洋的几手布局，自然也是达到了目的，算是不虚此行。

但随后紧接而来的，变法派便开始了止不住的颓势。

原因也很简单，不是变法派变弱了，而是对手变强了。

——南孔这一代的儒宗孔希路，出山了。

在这个圣人不出的时代，南孔虽无衍圣公之名，但威望却远超北孔，乃是海内清誉之所在，孔希路除了洪武朝举行的三教大会出过一次山以外，其余时间专心在衢州书院教书育人、钻研学问。

如今孔希路的出山，使得本就占据士林舆论话语权的保守派，气势开始急剧地攀升了起来。

在孔希路的号召下，南方许多有名的大儒离开家乡，开始向南京进发，试图与刚刚崛起的变法派在舆论和理论上做最后的对抗。

这样一来，本就岌岌可危的局面顿时雪上加霜，更让人绝望。

在这样的情况下，身居中枢的姜星火等人也难免陷入到焦头烂额当中，好在老和尚及时赶了回来。

姚广孝秘密抓捕了一大批建文余孽，但由于暴昭行事隐秘，许多人都是单线联系，身份并未暴露，所以眼下到底还有多少暴昭串联的敌人，尚且不得而知。

总体来看，还是“敌在暗我在明”的形式，而且建文余孽与保守派混在一起，朝廷中绝大部分文官都是继承自“洪武-建文”时代的官员，具体的身份确认工作很困难，并不能准确地分清楚，某些人到底是基于何种立场反对变法。

总不能说人家就是反对变法，就要给扣个“建文余孽”的帽子。

若是求个痛快，倒是可以想想全抓起来审问是个什么场景，但如此一来，怕是朝堂都要空了。

洪武三大案都没达成的成就，显然眼下是做不到的。

而且眼下虽然时局艰难，但终归还没到山穷水尽的地步，恰恰相反，姜星火不怕有人站出来反对变法，而是怕没人反对变法，都默默地憋着使坏。

“不能避战吗？”张宇初还是本能的心虚，洪武朝时面对孔希路一败涂地的挫折感始终萦绕在他的心头。

袁珙拈了块海盗们进贡的糕点，入口清凉，顿时精神一振，又喝了口茶方才说道。

“避不了不是你死就是我活，怎么避？退无可退，只能决战。”

初