起烧来,随即诱发宿疾,没过几日就卧床不起。

三太太已经将八个月,肚子显怀,为了三老爷的病,差点动了胎气,被徐氏下令卧床养胎。

大老爷、二老爷都有职在身,轻易脱不开身。三太太重身不便,徐氏又要忙着里里外外的事,侍疾的差事就最后就交给沈瑞与沈珏两个。

沈瑞自然是无话,虽说在三太太有身孕后,大老爷夫妇没有再提过让他兼祧两房的话,不过身为长房嗣子,为徐氏分忧,给叔叔侍疾也是尽孝。

他进京半年,已经瞧出来大老爷夫妇对三老爷完全是养儿子没模式。或许三房没选嗣子,也是大老爷夫妇不放心将三老爷交给旁人照顾。

至于沈珏,这半年与沈瑞同出同进的已经成为习惯。即便在侍疾过程中略显笨拙,看到三老爷咳出黄绿色浓痰时面上有些僵硬,不过总的表现依旧是可圈可点。

三老爷每年都要病个一两回,之前除了兄嫂探问,就是三太太精心服侍。如今换了晚辈在身边侍疾,对于三老爷是个新奇的经历。

沈瑞、沈珏侍疾没两日,沈琴、沈宝两个也主动请缨。

客居半年,三老爷待他们两个教导的用心,他们心里也念三老爷的好。开始时候,两人没好意思主动请命,是因徐氏只安排了沈瑞、沈珏两个侍疾,没有吩咐他们俩。

他们两个一个有学生之名,一个有学生之实,其实主动请命侍疾也是情理之中,不过三老爷至今未定嗣子,他们怕有嫌隙,才畏缩不前。

不过他们两个坐了两日,到底心下不安,就坐不住了……

如此一来,三老爷跟前就换成四人侍疾,分作两班。沈瑞与沈琴一班,沈珏与沈宝一班。

沈瑞之前对沈琴的印象并不算好,沈琴即便没有什么坏心,不过嘴巴很坏,常犯“无心之过”。

不过经过这半年接触,沈瑞也看出沈琴的变化。

沈琴已经在尽量克制自己的冲动,行事稳重许多。只是他毕竟只有十四岁,言谈行事已经能看出几分略带稚气的急公好义。

这日下午,轮到沈瑞与沈琴侍疾。

服侍三老爷用了药,安置他睡下后,沈瑞与沈琴两个就退到西稍间。

炕几上有一本《四书集注》,还有一本上一科会试的时文汇编,前者是沈琴的书,后者是沈瑞的。

这也是徐氏对他们的要求,让他们几个在侍疾的时候也要温习功课。

学习向来如逆水行舟,不进则退。要不是看他们几个自律,徐氏早就另请先生,暂代三老爷授课,不会让他们放羊似的,毕竟读书是大事。

沈瑞洗了手,坐在炕边开始看了起来;沈琴却是面带踌躇,一眼又一眼地望向沈瑞,欲言又止。

沈瑞抬起头：“琴二哥有事？”

沈琴犹豫了一下,道：“瑞哥,我与宝哥是不是该告辞了？”

沈瑞讶然,撂下手中书卷：“不是要等族中长辈进京,过了明年春闺才回去么？琴二哥怎么说起这个来？可是下人有所怠慢？”

沈琰与其他族中秀才能不能举业后上京,如今还不好说,可是八房沈流是早就定下今年进京赴考的。

沈琴连忙摇头：“大伯娘治家有方,哪里会有那样的事？”

沈瑞挑眉道：“那是为甚想要离开？”

沈琴神色有些黯然：“三叔耗了精神,大夫不是说宜静养么？”

沈瑞沉吟不语,关于三老爷的病,他与徐氏之前也谈起过。

徐氏那里,就是否让三老爷继续教导他们四个族兄弟之事,也在犹豫。

之前本是计划让三老爷教导他们一年,后来三老爷兴起办学的念头,徐氏与大老爷夫妇两个不忍拦着,不过也提心吊胆。