这大龙头一死，下头各个当家必然蠢蠢欲动，便起了归隐的心思。

尤其是孟敏一年年大了，女子又不比男子，总是要早些找婆家的，二太爷就想着把他们带走。

两个人的户籍都是一早落好了的，为了安全起见并不是落在一处，此时上岸没人会联想到一起去。

二太爷算好了一切，却没算到人心，孟聪并不想上岸。

“我大小跟着我爹走船，那一套我再熟不过，后来我爹没了，义父主要打理生意上的事，管理船队的是我爹的几个老兄弟，我就跟着他们厮混，那些本事也尽数学来了。”

孟聪苦涩一笑，道：“孟匡死的时候，我们的船队是有银子有人手，我只当这是我的大好机会，也私下里和几个叔父辈的商量过。义父此时想让我舍下船队上岸，我如何能甘心。”

“义父也动了真怒，但那时候我是个愣头青，也不肯听，他老人家最终无可奈何，只好将船队和生意都交给了我，人手也都留了个齐全，只带着我妹子和三两心腹上了岸。”

“我是一心奔着大龙头去的，不想孟弘通这厮，娶了图青萍这个夜叉！

“图青萍是个能在她爹死后越过一众老兄弟将船队抓在手里的活夜叉，又狠又绝，那会儿海上就已是无人敢惹。

“孟弘通有了她助力，众人也只能灰溜溜收起心思来。”

如今说起图大娘来，孟聪仍是咬牙切齿。

孟弘通和图大娘两口子联手，九头蛟的大龙头就毫无悬念的落在他们手中，也不是没有人生了另立门户的心思，却都被他们凌厉手段震慑住了。

孟弘通远比他爹脑子更灵活，在倭国圈了块地，一边儿自家做海贸买卖，一边儿向过往商船收过路费，如此九头蛟财富越聚越多，势力越来越大，最终雄霸东海。

另一方面，孟弘通而也在不动声色的削弱其他当家的实力，尤其是如孟聪这般，曾试图争夺龙头之位的。

孟聪一度被逼得几乎要反出九头蛟——若是那般必将面临八位当家的合力绞杀。

还是二太爷在江南为他筹谋，拢了茶叶、绸缎、棉布、食材、药材、香料等等诸多极为走俏的货品在手里，让孟聪掌控了这大宗货品的来源，才帮他稳住了在九头蛟中的地位。

孟聪也不愧他的名字，是极聪明的，有了二太爷的鼎力支持，他也很快摆脱困境，将船队发展壮大起来，也在倭国圈了几个海岛作为落脚点。

过了几年，他觉得稳当了，算着该是妹妹出嫁的时候了，便赶了回来，带着极多的金银细软、海外特产，大手笔准备给妹子送嫁。

却是被二太爷好生训斥。

二太爷这才将当年的旧事一一讲给孟聪听，告诫孟聪，不出现在孟敏的生活中，才是对她最大的保护。

否则稍有不慎，便是将连带孟敏在内的整个沈家乃至沈家的姻亲家族统统拖入万劫不复的深渊。

孟聪也只好留下金银，悄没声的回去了。

此后，他一则是谨守着当初的承诺，不去给妹子惹麻烦，另一则也是孟弘通明理暗里与他为难，他不得不时刻警惕，并不断巩固在倭国的海岛基地，也少有回大明的时候。

“义父信守承诺，好生教养了我与妹子，将我爹的船队打理得好好的交到我手上，又费尽心思给我妹子谋个好婚事、大笔嫁妆送出了门……”

孟聪有些黯然，道：“却是我对不住他们，妹子出嫁时我不在，义父过世、妹子过世时，我都不在……”

屋里一时陷入沉寂。

良久之后，孟聪才叹道：“海上消息总是要迟些，一年半载都不出奇，我的货又多是福建过来的，松江的边儿也不敢沾，我得知妹子扔下你撒手去了，还想着带你回海上，不受那起子人鸟气