常的红晕。
“哈！”
猛地将空了大半的酒坛顿在桌上，酒水四溅。一抹混杂着狠戾、算计和亢奋的诡笑在他嘴角绽开。
不再看这昏暗的铁匠铺，转身，出闸的猛兽走态，大步流星地朝着门外的夜色走去。
夜色是最好的掩护，也是最深的陷阱。
卢绾带着蒙头女子，在两名“护送”汉子的引导下，穿行在王都最肮脏、最复杂的西街——一条由贫民窟、废弃水道和地痞控制区组成的隐秘网络。
女子虽然蒙着头，身体因为恐惧和寒冷而剧烈颤抖，几次差点软倒，都被卢绾粗暴地架住。
这女子是祸根，也是世子“恩赐”的枷锁。
谷涵关的情报在心头，那批军资是巨大的诱惑，也可能是致命的漩涡。
必须尽快、安全地将这两样东西交到少爷手中！一滴冷汗，悄然滑过他的鬓角。
舍王府密室，章干的手指在粗糙的军事草图上划过歇马关、古道关、虎阳关三处。王钊已出发半日，消息石沉大海。
派去监视德拉曼王府的暗哨回报：老刀巴的铁匠铺有异常人员出入，随后有人带着“货物”从后门离开，去向不明。
章干的心沉入谷底。
老刀巴……德拉曼的屠刀！
“货物”是什么？是武器？还是……传递消息的人？
预感到一张无形的大网正在急速收紧，而自己派出的信使，是否能快过德拉曼的屠刀？
时间，从未如此刻般催命！
王府高阁之上，德拉曼凭栏而立，俯瞰着沉寂的王都。
老刀巴的“回禀”已通过隐秘渠道送达：谷涵关消息已放出，“包袱”已送出。
嘴角噙着冰冷的笑意。
戚福……你会动那批军资吗？动了，便是与我绑得更紧；不动，则显你心怀叵测。
至于那个女人……一个知道得太多又愚蠢的玩物，送给戚福，是礼物，也是毒药。
若戚福聪明，自会让她“闭嘴”；若他心慈手软……呵呵，那便又多了一个可以利用的破绽。
章干那个老狐狸，想必此刻如坐针毡了吧？
老刀巴此刻并未走远。
像是四处乱窜的灰鼠，融入王都最混乱的南市“凭栏集”。
这里鱼龙混杂，是消息的集散地，也是亡命徒的巢穴。
熟门熟路地钻进一家挂着破烂灯笼的赌坊后院，昏暗的油灯下，几个气息阴鸷的汉子早已等候。
“刀爷。”为首一人低声招呼。
老刀巴点点头，从怀里掏出一张皱巴巴、画着简易符号的皮纸摊在油腻的桌面上，手指点向几个关键位置：“‘伏窒’开始。‘楔子’全部唤醒！盯死章干派出的所有信使！盯死王府所有异常出入！尤其是……那个被送走的‘包袱’！还有，”
眼中闪过毒蛇般的寒光，“谷涵关那边……放点‘风声’出去，就说有批‘无主’的好货……让那些饿狼，先替我们去探探路，搅搅局！”
渡水关内，戚福接到了卢绾冒险传回的密报。
独自站在关隘高处，任凭寒风吹拂。
谷涵关的军资？
德拉曼的“慷慨”背后，是深深的算计。
那批物资是诱饵，也是考题。
收，则入彀更深；不收，则显得心怀叵测。
至于那个被塞来的女人……戚福嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
是烫手山芋，也是可能的关键钥匙。
需要撬开她的嘴，但更要提防她本身就是毒药。
章干的异动、德拉曼的紧逼、远在边关的老将……西境的棋盘上，棋子正在疯狂落子，杀机已弥漫至每一寸空气。
荒凉的山道上，王钊伏在马背上，离弦之箭飞速，拼命抽打着坐骑。
怀揣着关乎西境存亡的符，肩负着章干最后的希望。
在身后数里外