引力透镜效应——当光线经过一个大质量的天体时，引力会弯曲光线。科学家通过观察这些弯曲的光线，可以推测出在看不见的地方有多少暗物质存在。此外，科学家还建造了非常灵敏的探测器，放置在地下深处，试图捕捉可能与暗物质相互作用的信号。”

露西点头说：“原来是这样，那暗物质会不会和普通物质发生碰撞呢？”

“科学家认为暗物质很少与普通物质发生直接相互作用。”霍华德博士回答道，“它不像普通物质那样可以发出或吸收光，也不会产生电磁力，主要是通过引力影响宇宙中的其他物体。因此，我们至今还没有直接‘看到’暗物质，虽然它无处不在。”

孩子们安静了一会儿，仰望着天上的星星，他们似乎感受到了宇宙中的那种无形的力量。

“那暗能量又是什么呢？”汤姆突然问道，“它跟暗物质有关系吗？”

“这是一个非常好的问题，汤姆。”霍华德博士说道，“暗能量和暗物质是两个截然不同的概念。暗物质是一种有质量的物质，它通过引力影响宇宙中的其他天体。而暗能量则是一种神秘的力量，它似乎在推动宇宙加速膨胀。”

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“加速膨胀？”艾莉疑惑地问道，“宇宙不是一直在膨胀吗？我记得老师讲过，宇宙自从大爆炸后就一直在变大。”

“你说得对，艾莉。”霍华德博士解释道，“自从大爆炸后，宇宙就一直在膨胀，但科学家们曾经以为，这种膨胀应该会随着时间的推移减缓，因为引力会逐渐拉回物质，使宇宙的膨胀变慢。然而，科学家在1998年通过观察遥远超新星时发现，宇宙不仅没有减速膨胀，反而在加速膨胀。”

露西惊讶地说道：“那这是什么力量在推动宇宙加速膨胀呢？”

“这就是暗能量的作用。”霍华德博士说道，“暗能量是一种我们尚未完全理解的力量，它似乎遍布整个宇宙，推动着宇宙以加速的速度膨胀。暗能量占据了宇宙的绝大部分，科学家估算，宇宙中大约有68%的能量是暗能量。”

“所以宇宙中大多数的能量和物质都是我们看不到的！”杰克惊讶地说，“这简直太不可思议了。”

“的确，这对科学家们来说也是一个巨大的谜团。”霍华德博士说道，“宇宙中的绝大部分力量和物质都是隐藏的，我们只能通过它们对宇宙的影响来推测它们的存在。暗物质和暗能量是目前宇宙学中最神秘、也是最重要的研究课题。”

汤姆若有所思地问：“那如果暗能量一直在推动宇宙膨胀，会不会有一天宇宙膨胀得太大，所有的星星和行星都分开了？”

“这是一个非常有趣的问题，汤姆。”霍华德博士笑了笑说道，“科学家们确实在讨论宇宙的未来命运。如果暗能量继续加速膨胀，宇宙中的天体会越来越远，最终可能会达到一个‘大撕裂’的状态，在那时，星系、恒星，甚至原子之间的距离都可能被拉得无限大。不过，这种情况发生可能还需要非常非常长的时间，远远超出我们的生命。”

艾莉皱着眉问道：“那我们能不能利用暗能量或暗物质？如果它们这么强大，我们有没有办法用这些能量来做事情？”

“这个想法非常有创造性。”霍华德博士笑着说道，“不过目前，暗物质和暗能量的性质对我们来说还太神秘了，我们甚至不知道它们到底是什么。因此，现在谈利用它们还为时过早。但如果有一天我们能够真正理解它们的本质，或许真的能找到利用它们的方式。”

露西忍不住问道：“那我们什么时候能知道这些秘密呢？是不是需要很长时间？”

“科学的进展是一步步积累的，”霍华德博士回答道，“虽然我们现在还不能完全解释暗物质和暗能量，但每一次新的发现都让我们离真