观音庙位于清水县城东的一座小山上，山上种满了枫树，此时枫叶已经红透。

朱雀到了这里时，已是傍晚时分。漫山遍野的枫叶，在夕阳下，秋风里，像是将整座山都陷入火海。

枫叶掩映间，一座寺庙的飞檐挂角跳脱而出，脚下有一条蜿蜒的山路通向前方，朱雀寻路而去，走了有约么二里地，观音寺赫然出现在眼前。

一位小沙弥接待了朱雀，朱雀说自己是来找红莲法师还愿的，需亲自向他膜拜。小沙弥说道：红莲法师现在已经不在本寺，施主不妨向观音跪拜即可。朱雀说：“不行，这不是观音给我许的愿，我怎么能胡乱还愿？既然红莲法师不在，我去他居住过的屋子还愿也行。”

小沙弥为难地说道：“这个，我寺从无此规矩。”

朱雀从怀中摸出一张银票，向小沙弥劝说道：”我是诚心来礼佛的，这样吧，这些银子你拿去，给观音像重塑个金身，算是我对贵寺的布施。”

小沙弥接了银子，不好再行推却，便领路前行。中间经过杨柳观音，莲卧观音，千手观音，送子观音等数十座观音佛堂，朱雀知道观音有三十二应身，但普通百姓最钟情于送子观音、杨柳观音等。

观音寺香火向来旺盛，所以寺院的规模也不小，穿大殿，过佛堂，最后来到后院僧人的寝室。小沙弥遥指了一间屋子，说道：”那里便是红莲法师的寝居，门没上锁，望施主还了愿，即刻自行离去，偿若被方丈知晓，小僧是要受到责罚的。”

朱雀点头答应，走了过去，小沙弥怕被别人发现，随后离去。朱雀心中明白，自己给他的银票，应该会被他扣下了。也不再意这些小事，推开红莲法师居室的门，人走了进去，又立刻将门关上，门的两边是贴满麻纸的窗户，因此虽然关着门，却并不黑暗。

朱雀四处打量，屋里陈设简单，有一张床，一张书桌，一排架子。架子上放着一些缁衣，一件袈裟。墙上贴着一张粗墨的禅字。朱雀拉开书桌的抽屉，里面空空如也。

朱雀站在房中思索，如果红莲法师不是什么高僧的话，在此居住了一年有余的时日，应当留下些痕迹。他拉开床上的垫子，垫子下也没什么发现，朱雀低头向床下张望，突然看到靠墙的角落里有一个小东西，朱雀拉开床，将这东西拿了出来，是一个小小的精致的铁环，像是从什么佩饰上掉下来的，朱雀拿着随手放在怀里。再四处寻找，又在门后的墙上发现蹊跷，这里的石灰墙壁，好像是腐木一般，用手一碰，就成了粉，露出里面的石料。盖因有钱，寺庙的建筑比普通民居用料好得多了，当时民居建房，多采用泥砖。朱雀用手比划了一下，墙上石灰成粉的地方有三尺见方的样子，一时想不通为何如此。

再搜寻了一番，找不到其他异常的地方，便打开门出来了。

回到大殿，正遇到小沙弥，见到他回来，招呼一声：“还了愿了？”

朱雀冲他点了点头，刚想离开，心中一动，想到若想了解红莲法师是怎样的人，何不问问这小和尚？

朱雀招呼他到一边说话，问他红莲法师的平日里的情况，小沙弥说了半天，都是一个和尚普通的日常，朱雀问他可曾见到或者听到什么异常的事情，小沙弥说道：“有天夜里我起来小解，听到红莲法师的房中传来砰砰的声音，我在窗边偷看，看到红莲法师坐在床边，伸手向前虚拍，前面什么都没有，却发出轻轻地拍动声，当时夜已经深了，我怕是法师梦游，不敢惊动。”

朱雀听到这里，一时还没明白他说的什么意思，突然想起门后的石灰成粉，心中一惊，想到了红莲法师是在练劈空掌一类的功夫。床与墙壁距离近乎一丈，如果真如小沙弥所言，他是坐在床上练劈空掌的话，而击向对面的墙上砰砰有声，久而久之墙上的石灰腐朽，那他的内力定是深厚异常。听庄雨斜形容红莲法师时，