林惜走下楼梯时，舞会已正式开始了。

尽管不少人对她被塔莎夫人单独邀上楼一事充满好奇，但当欢快的乐曲响起，大多数人还是被眼前纸醉金迷的气氛所感染，暂时将楼上的动静抛在脑后，纷纷牵着舞伴滑入舞池。

塔莎夫人仍沉浸在得知妹妹消息的情绪波澜中，虽被林惜适时说明来意分散了些许注意力，却终究提不起兴致再应付楼下的宾客。

因此林惜是一个人下来的，除了两名恰好站在楼梯边交谈的宾客外，并没有引起多少人注意。

而这两名宾客，正是刚刚交谈完的沈靖远与伊万诺夫。

“亲爱的，和伊万先生谈得可还愉快？”林惜提着裙摆迈下最后一级台阶，含笑走向两人，极其自然地挽住了沈靖远的手臂。

听到她这般自然而亲昵的称呼，沈靖远眸光微动，眼睫轻颤了一下，声音不自觉地放柔了几分，“自然，伊万先生见识不凡，令我受益良多。”

伊万诺夫的目光掠过林惜身后空荡的楼梯，落在她脸上，眉头微蹙，“李夫人，塔莎她……？”

“伊万先生放心，夫人一切都好，只是……”林惜笑容温婉，语气却略了几分斟酌。

“只是什么？”伊万诺夫闻言，不由得挑眉追问。

“只是夫人此刻心绪波动，恐怕正需要您的陪伴。”林惜抿了抿唇，眉宇间适时流露出几分关切。

“什么？”伊万诺夫脸色骤然一沉，语气严肃道，“你对她做了什么？”

“伊万先生别着急，我对夫人绝无恶意，只是夫人因得知好消息而喜不自禁，情绪一时难以平复，此刻最需要您的宽慰。”见他态度骤变，林惜不由得解释道。

“高兴？你和她说了什么？”伊万闻言，脸色这才缓和下来。

“确是好消息，不过具体内容，我想夫人会更愿意亲自与您分享。”林惜神色坦然，仿佛未察觉他方才眉宇间的厉色。

“但愿如此，否则——”伊万诺夫冷冷扫了她一眼，拖长了语调。

沈靖远见状，不动声色地侧了侧身，将林惜往身后护了护，迎上伊万诺夫的目光，不卑不亢道：“先生尽可放心，内子行事向来知分寸，断不会做出任何令塔莎夫人不快之事。”

见他维护的姿态，伊万诺夫轻哼一声，绕过二人朝楼上走去，“最好如此，否则，我与李先生的合作，恐怕也无从谈起了。”

待伊万诺夫的身影消失在楼梯转角，林惜才收回目光，语气难掩兴奋，“听他的意思……是愿意同我们做这笔生意了？”

“嗯。”对上她晶亮的眼神，沈靖远不由得弯了弯唇角，眼底漫上他自己都未曾察觉的温柔，他微微俯身，凑近她耳边低声道。

“与我们先前的调查一致，伊万对倭人积怨颇深，这次舞会，本就是为敲打那些趁他离奉时有所动作的倭国洋行。”

“我和他透露了些与倭国人交恶的意思，他就顺势接过了话头，虽然还没正式确定下来，但看他的态度，应该十拿九稳。”

沈靖远向来话少，且不会无的放矢，能让他一口气解释这么多，想来这桩生意的确是稳了。

想到这里，林惜脸上的笑容顿时更加灿烂了几分，但随即却又像是忽然想到什么似的，嘴角垮了下去。

沈靖远的目光就没从她脸上移开过，自然将她这番表情变化看在了眼里，顿时蹙起了眉头。

不过略一思索，他便明白了过来，不由得挑了挑眉，伸手在她额头上轻敲了一下。

“嗯？你干什么？”林惜被他敲得一愣，不由得捂住额头，有些不满地瞪着他。

沈靖远在伸手那一刻便察觉到了自己动作的出格，如今被她这样瞪着，更是有些莫名心虚，下意识捻了捻有些