恭敬地垂于身前，声音谦卑，三分真七分假的回话道：“奴婢幼时因边关战乱与家人失散，被拐子带到了京城。原本被卖到京郊一家富户作为养子，有幸读了几年书。”

“后来那家夫妇自己生养了亲生儿子，就把我赶了出来，当时年少实在没有能谋生的活法，为了一口吃的，就进了宫。”

陆凤清一听，摇头叹息：“那家人真是目光短浅，若再培养你几年，考取功名，何愁没有荣华富贵？”

陈锦微微一笑，露出谦逊的神态：“太后这么说，其实是在夸奴婢，奴婢天生就应该到宫里来伺候陛下和太后，奴婢的本事旁人哪能消受，就该是来为陛下和太后分忧的。”

陆凤清转向常保，半开玩笑地说：“瞧瞧，这话说得多漂亮，连你都比不上他，难怪皇帝如此赏识。”

她接着打趣道：“想当年，你这个年纪的时候，李方那老狐狸还在给皇帝端茶倒水呢。”这话引得常保也忍不住笑出声来。

然而，陈锦却保持着应有的恭敬，毕竟掌印公公李方可是他的顶头上司。

“能为陛下尽忠，已是我们这些奴婢的莫大荣幸。”

“嗯，确实是个明事理、懂规矩的孩子。”陆凤清满意地点点头，“以后在皇帝那边忙完了，也不妨到哀家这里来走走。”

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“一入春，天气也暖和起来，哀家打算在宫里办个桃花宴。你字写得漂亮，到时候这飞花令、花名条，就由你来帮哀家写吧。”

“奴婢愿为太后娘娘分忧。”陈锦恭敬地回应道。

陈锦退下后，常保熟练地在寝殿内点上了安息香。

他脸上那挤眉弄眼的滑稽表情，把陆凤清给逗笑了，一整天的疲惫仿佛也随之消散了不少。

“你这个皮猴，怎么了？我夸他两句你就吃醋了？”陆凤清打趣道。

“奴婢哪敢吃醋呢，”常保谦恭地回应，“奴婢这双笨手，这辈子能有机会为太后您梳头，就是莫大的荣幸了。有人能为太后您办好差事，奴婢自然也把他当作慈安宫的自家人来看待。”

这常保也是人精一个，从一名梳头太监一路伺候陆凤清至今，现在总算是熬成了慈安宫的首领太监。

他知道宫中的事务纷繁复杂，自己肩负不起那等重任，因此从未有过进入司礼监的念头。

只专心在太后身边伺候，如今在宫中自有他一席之地。

“各人自有各自的本事，你有你的，那陈锦也有陈锦的能耐，不过我倒要看看我那表妹能否稳得住兴远侯府这份家业。”

常保带着深意的笑容说道：“能否守得住？还得看太后您是否愿意在背后帮衬呢。”说着他扶起陆凤清，走向寝殿的凤榻。

“自小家里人都说我这表妹是个有福之人，现在看来，确实如此。”陆凤清开始回忆，“就说我父亲吧，他在江南道上任职十几年，说是在富庶之地，可他并不擅长为官之道，家中的开支甚至需要靠我母亲的嫁妆来支撑。后来他为了治理水患，劳累过度，死在了任上，只留下了我和母亲两人。”

她轻轻叹了口气，继续说道，“陆家的那些亲戚因为我母亲没有生下儿子继承香火，而我作为女儿又无法继承家业，最后只给了我们一些银子作为打发，甚至不允许我们住在老宅里。”

“后来，母亲只得求助姨母。那时，姨父洪瀚文已经是先帝太傅，家世显赫。在洪府住的那几年，我才真正体验到了京城的繁华富贵，看到表妹映蓉，我才知晓，原来女孩还可以被如此宠爱娇养。”

常保知道陆家的人有眼无珠，只是谁也料不到旁支兄弟家的女儿，居然有朝一日成了太后。

果然陛下一登基，陆凤清成了皇太后，就立刻把陆家两个本宗叔伯定了个贪墨的