眼见苏氏落泪，林怀章本想上前宽慰一番，却又害怕她手中的戒尺。

好在林清染及时开口：“皇嫂这是在做什么？”

苏氏见她前来有些愣神，林怀章则趁此机会跑到林清染面前哽咽道：“姑母，母妃她不像母妃了，儿臣害怕……”

林清染将他护在怀里，又拿出手帕来替他轻轻擦去泪珠，“别怕，你母妃她只是太难过了，姑母与你母妃说会话，你先去找太傅，好吗？”

“好……”

闻言，一群宫人像看见救世主一样看着她，纷纷借着送小殿下去找太傅的由头逃离此地。

林清染这才走上前去将太子妃带进屋内，二人坐在软塌上，苏氏的掌事宫女为她们添茶。

她开门见山，“章儿还年幼，皇嫂为何苦苦相逼，难不成皇嫂想让章儿去争这皇位吗？”

为了皇位也无可厚非，只是方式太过激进，所以林清染并不赞同。

“二妹妹觉得章儿有机会吗？”苏氏突然有此一问。

林清染不知道怎么答，只好换了种说法，“章儿天资聪颖，又有太子旧部教导，相信有朝一日他也能像他父亲一样……”

“可是没时间了！”苏氏蓦然厉声，渐渐又红了眼眶，“昭嫔如今有了身孕，她又如此受宠，等她诞下皇子章儿焉能有活路在？”

林清染也明白，昭嫔没有娘家势力，相比于林怀章在父皇眼里显然更有胜算，且她如此张扬跋扈，若她的儿子被议储，之后一定不会放过她们这些可能会对她有威胁的人。

她轻叹一口气，倒也不忘宽慰太子妃，“我知道皇嫂难过，但昭嫔所生并不一定是皇子，皇嫂且宽心，何况皇嫂背后还有苏家，届时他们也会帮皇嫂撑腰的。”

“苏家……”苏氏欲言又止。

“怎么了？”林清染追问。

苏氏却摇了摇头，“没事，二妹妹，我也不是非要让章儿去争什么皇位，我只要他一辈子平平安安，开开心心就好。”

“清染……”太子妃突然改口拉住她的手，眼里不停往下掉，“我能否求你件事，我求你日后不管怎样都会拼尽全力护住章儿……”

林清染想起当年贤妃也是这样拉着自己的手，她一时不答，毕竟章儿背后还有苏家，自己此时贸然答应无疑是告诉众人她站队小皇孙，此举必会引来诸多算计。

见她久久无话，太子妃竟骤然起身要给她跪下，“清染，我求你了……”

林清染回过神来赶紧拉住她连连应声，“皇嫂别这样……我答应你便是。”

“多谢……多谢你。”太子妃依言起身抹了把眼泪。

林清染适时扯开话题，“再过几日便是元旦，皇嫂大可带着章儿去街上看看花灯展，平复一下心情。”

太子妃摇头拒绝，“我的身份不便出宫，劳烦清染带着章儿去玩一玩，散散心吧，顺便帮我向章儿道歉，今日原不该对他如此严厉。”

林清染一一应下，此时的她尚不知这是自己与太子妃见的最后一面，当时只道是寻常。

……

几日后的元旦，她到东宫来接林怀章时，太子妃并未露面。

宫人将林怀章的手交到她手上时，林清染还朝他们身后望了一眼，“皇嫂呢？”

宫人向她行礼，“回殿下，太子妃娘娘还在梳妆，殿下与小殿下自便即可。”

“好。”林清染不疑有他，牵着林怀章的手登上公主府的马车，全然不知太子妃苏氏在二人看不见的地方默默注视着他们的马车直至消失不见。

马车上贺行简早已坐在一旁，见林怀章上来便起身朝他行礼，“臣都察院右副都御史贺行简见过小殿下。”

林怀章知道朝臣元旦有休沐，却不