周正凑近曹变蛟一点，神色平淡的道：“从辽东到四川，漫长的九边重镇，你见过那个将帅能戴罪立功的？如果曹总兵戴罪立功，只要再出一点点事情，没有其他可能，直接就是斩立决，谁也救不了！”

曹变蛟悚然警觉，不由得头皮发麻。

他也是从军多年的人，见惯了那些将帅的来来去去，他知道，周正的话是实话，是肺腑之言！

曹变蛟勉强的定定神，看着周正道：“大人，那该怎么办？”

周正给他续了杯茶，神情越发平静，道：“我想办法运作一下，再花些银子，给曹总兵赎出来。但你要向我保证，没有我的允许，曹总兵不能再出仕！他要再出仕，可能会连累很多人……”

曹变蛟明白了，站起来，又单膝跪地，沉声道：“末将谢大人，此大恩，曹变蛟永世不忘！”

周正拉他起来，道：“你跟着我多年，无需这些客套话。我想想办法，让你明天去天牢见见曹总兵，想办法说服他。今晚就在我府里休息吧，六辙。”

曹变蛟不知道是激动，还是一路熬夜，双眼通红，道：“谢大人！”

刘六辙推门进来，笑呵呵的道：“二少爷怎么会不管你的事，这下安心了吧？走，我给你安排好客房了。”

刘六辙与曹变蛟也相熟，说话亲近自然。

曹变蛟满腹心事，勉强笑着，跟着刘六辙走了。

周正送他出门，看他消失在黑暗的小路上，抬头看着皎洁的月色，自语的道：“希望能就你一命。”

他记得，曹文诏就是在明年被流寇围困，孤立无援，弹尽粮绝，自刎而死。

第二天，曹变蛟就去了刑部大牢，见了曹文诏。

两人密谈了很久，曹变蛟回来告诉周正，曹文诏应下了。

周正立即就着手安排，实则上，曹文诏的罪名不大，也如历史上一样，结果是遣戍边卫，周正用了五千两银子，将曹文诏自赎为民。

曹文诏出狱后，宴请了周正。

两人都是领兵之人，尤其是周正的战绩，令曹文诏都十分佩服，自然相谈甚欢。

曹文诏没有留在京城，在七月初，跟着曹变蛟去了天津卫暂住。

但不过半个月，七月中，就有御史上奏，言称西北越败，请赦免曹文诏，令他戴罪立功，继续追剿乱匪。

乱匪波及五省，无处不需要人，何况曹文诏这样战功赫赫的人，兵部立即派人去询问曹文诏的意思，以便迎接圣旨。

眼见西北民乱越来越烈，官军败绩渐多，曹文诏有些忍不住，想要应诏。

曹变蛟从军营回来，一身戎甲，肃色道：“三叔，侄儿不阻止你。但有件事我要提前说说，在京城为了救你，周大人动用了很多的关系，不少人向朝廷，皇上做了担保，这才让你出狱。若是你再出事，这些人都会受牵累，尤其是周大人！”

曹文诏神情微变，脸角鼓动，犹豫起来。

武人最重义气，做出连累他人的举动，尤其是恩人，那是万万做不到的。

心里，过不去！

曹变蛟看着曹文诏，神情肃重，没有再做多余劝说。他在京城向周正保证，曹文诏没有周正的允许，不能再出仕。

好一阵子，曹文诏轻轻点头，道：“告诉兵部的人，就说我旧疾复发，无法领兵。”

曹变蛟心里顿松，道：“好。三叔也别灰心，我曾问过周大人，周大人说，需要沉淀一段时间，短则半年，最长也不过三年。”

曹文诏多少有些落寞，叹了口气站起来，道：“我知道了，去吧。”

曹变蛟嗯了一声，转身去与兵部的差使说话。

差使只是来询问，并不是钦使，没有多说什么就回京了。

现在并不是日后将星凋零，极度缺人的时候，而今大明将星如