第二日朝堂之上，杨相国便出来请罪，说管家不严，常氏日常飞扬跋扈、二夫人忍辱负重，终于不堪其辱错手杀死常氏，自家大儿子因为心疼弟弟，瞒着家里，替他在官府打点，有违国法。

圣上自是震怒，怒斥杨家罔顾朝廷法纪。又有臣子奏本说杨家大爷其罪难免，其情可悯。

最后大理寺卿提出杖五十，流千里，以金代罚，免杖，罚银三百两。

圣上询问众臣意见，众人皆曰妥当。

杨相国朝后自然一番打点，为儿子找了个处处妥当的去处。至于常三，杨家虽然想找他麻烦，奈何一是忌惮事情闹大，二是东宫也派了人保护，最后东宫找了个山西总兵的位置将他调了过去。

此是后话，暂且不提。

这一日是太子生辰，皇家规矩，皇子并不兴大办生日。因而朝中大部分是不知晓的，便是皇宫里知道日子的人也寥寥无几。

退朝之后，便有皇帝身边的太监领着太子去太后处磕头，皇帝皇后处皆有赏赐，不必细说。

出宫之后，太子仍是如往年一般，去了先皇后陵祭拜一番。赶回东宫时已经傍晚时分。

兴儿知道太子心情不好，只拣些平常、高兴的事说：“张嬷嬷昨儿还叮嘱奴才说给爷准备了寿面。爷要不要去抱朴院？”

太子点点头。

果然张嬷嬷备了齐齐整整一桌寿席，太子随意吃了些，薛可倒是每样尝了几口。

张嬷嬷吩咐小丫鬟收拾桌子，太子突然问：“姑娘愿意走走么？”

薛可不置可否点点头，阿六便上来给她套上外袍，系上披风。待她收拾齐整，太子对她们一摆手：“你们不用跟上来了，我和姑娘随便走走。”

薛可只跟着太子走着，东宫她除了肃正堂和抱朴院，其他地方她基本不涉足，倒不知道往东竟有一大片宽阔水面，却没有什么雕琢痕迹，因刚进正月，水面也无甚景致，看着倒是开阔的很。风踏着水面而来，寒意浸人。

薛可踢着脚下的石子，道：“今日是殿下生辰，我也无甚敬贺之物。”

太子随口唔了一声，二人随即又陷入沉默。

半晌，太子突然道：“你知道我母后么？”

“先皇后贤良淑德，是天下女子表率，我当然知道。”

“贤良淑德”太子喃喃一句，又冷笑了一声：“他倒是想的美。”

薛可见他说的奇怪，但一想皇家秘辛，也懒得打听。二人默了半晌，太子又低声问道：“你知道我母后怎么死的么？”

薛可道：“都说先皇后风华绝代，和圣上伉俪情深，谁知道情深不寿，身患重病，皇上为此伤心不已，先皇后召其妹妹入宫以宽慰圣心，又说先皇后仙逝后，皇上思念不已，又立其妹为继后，并册封太子。”

薛可看了一眼太子，他是四岁便册封的太子，现在想来，四岁便没了亲娘，也殊为不易。

太子看着水面的波纹，看久了，头也有点晕，又忍不住冷笑了声：“是啊！天下人都是这样说，是国母，是表率，当然得这样说。”

他声音低下去，有点沙哑：“母后不过是患了一场风寒。当时宫务繁重，母后没有休养好，拖着到成了症候，所以入夏后母后便想着调养一阵，接了她一母同胞的妹妹，呵，就是我的亲姨，现在的皇后，入宫帮衬一些宫务。”

先皇后从皇上还是亲王时便成了婚，从王妃到太子妃再到皇后，一路过来，与皇帝本就是少年夫妻的情谊，感情一向是极好的，她后位稳固，后宫只有她膝下一名嫡长子，娘家兄弟也是蒸蒸日上，心里也是着实希望好好调养下身子。

那天她喝着药便在坤宁宫内昏沉沉的睡去，醒来时也不知什么时辰。夏日午困，一旁的丫鬟趴在塌前也迷迷瞪瞪的睡着了，她懒得叫醒，便搭啦着软鞋，披件中衣走出房间