天子眼底的明光骤然熄灭没有了方才的温情脉脉，他拂袖站起身，从父亲变成了九五之尊：“你和陆小将军进来很是亲近，究竟知道些什么？”好似明湛今夜是带着不可告人的目的，天子原有的愧疚烟消云散，“还是，也想来当个说客。”替凤明邪那小子说话求情——真是奇怪，那个常年不在盛京城的家伙一来就翻天覆地，别说太子明琛对他敬爱有加，就连明湛也有了偏颇。

天子见明湛闷不吭声更懒等他想出所谓的“借口”：“你该回去了。”他脸色凝重，不再回头看一眼便朝着殿门而去。

外头的汪公公忙点头哈腰：“陛下，这么晚了您要去哪儿？”男人脸色显而易见的苍白，仿佛刚做了个梦魇。

“六部。”

吓？老太监愣神。

明湛看着自己父皇远去的身影，他的臂弯还在刺痛，大殿里突如其来的安静，食盒翻倒清汤滚地，唯龙涎香萦绕不断，他就这么站在龙椅旁俯瞰殿堂，夜深人静，竟有一种空前绝后的孤寂感压迫的难以呼吸。

小殿下，是时候该为自己考虑考虑了。

陆以蘅的话蓦然闯进脑海，明湛的眼神动了动，指尖小心翼翼又战战兢兢的往上轻抚，沿着金玉的雕花一缕缕细腻触碰，然后少年大着胆子上前一步，深吸口气，鬼使神差般稳稳当当坐在了九五之尊的龙椅上。

这兴许，便是俾倪天下的感觉。

明湛目光一沉，似孩童的天真渴求突然消失不见。

那厢九五之尊一路疾步而行，汪公公护前护后还得吆喝着小太监们都快些跟上脚步。

六部灯火通明。

可不是，前段时间，吏部翻了旧账，其他各司就战战兢兢生怕一道旨意下来二十年前的老底都揭的朝天，私底下跟更是人人叫苦，犯了错没犯错的都怕一不小心掉脑袋。

天子近来喜怒无常叫人胆战心惊。

汪公公弯着腰正要命人进去通禀却被男人阻止了，九五之尊踏至堂门，虽烛火亮了半堂不过人声寂寂，偶尔有阅书翻页的动静，唯独任安还在整理上下折子，天子眼眸一抬四下里张望一圈，似也有些诧异。

“咳。”他清了清嗓子。

任安从书卷中抬起头来，一惊，忙俯身行礼。

“不知陛下驾临，老臣有失远迎。”

九五之尊摆摆手示意太监侍从都退下，他入主座：“老宰辅忧国忧民，还未回去休憩？”他见一旁的小案上有两盏清茶，不动声色指尖探过，还温着。

任安瞧见了：“陈大人刚走，老臣想命人核对户部下半年的税银。”可不是，一年过去了自然要做个统筹瞧瞧究竟是丰年还是灾年，数十省的税收几多？军备粮饷又划拉多少？尤其今年不够顺风顺水，又是灾情又是边关告急叫人愁容满面。

“辛苦了。”天子很能理解任安的忠君忧国心。

“陛下言重，”人在其位便谋其职，任安起身瞧九五之尊脸色恍然苍白，似是方才惊魂甫定，“老臣前两日听得胡太医说，陛下深夜常偶感不适，万望保重龙体。”

男人颔首，指尖点过堆叠起来的折子，轻轻推敲：“朕倒是想问问，琛儿可还算尽责？”他身体抱恙以来明琛忙里忙外和六部各司打的交道比他还多。

任安向来很欣赏东宫太子，一提起他，眼底明光乍现：“太子殿下胸怀大志，处事果决又无多偏颇……相比以前甚是雷厉风行。”这话倒不假，以前的明琛总带一星半点的优柔寡断，如今多谋善断才像个储君样，他偷偷观望天子的神色，“陛下可是有所顾虑？”

任安是两朝元老，现在的九五之尊还是他从小看到大的，当年也多依仗他的扶持才能快速稳定朝纲，天子一个神色一个动作都逃不出老宰辅的眼睛。

九五之尊抿唇思忖半晌才缓缓问道：“你可还记得，澜先生