身后有脚步声响起，来到曹操身边站定。曹操转头一看，原来是族子曹休，不禁露出一丝笑容。“文烈，好消息还是坏消息？”

曹休摇摇头。“治头大祭酒说，戏祭酒身体太弱，须静养，不宜见客操劳。”

曹操一声长叹。“我何尝不知道，只是形势紧急，不得不见。大战在即，益州疲惫，我也是没办法了。”他转身向里走去。曹休连忙紧紧跟上。来到侧院，有两个道士守着门，正准备上前拦，一看曹操手中明晃晃的长刀，再看看曹操阴沉如水的眼神，下意识的打了个哆嗦，躬身施礼。

曹操昂然而过，直入庭中，正看到戏志才有两个侍者的搀扶下从室中走出，卢夫人和王稚站在一旁，眼神无奈。曹操还刀入鞘，快步迎了上去，双手扶住戏志才。

“志才，你怎么样？”

戏志才摇摇头。“心里放不下。早知如此，还不如在成都。连累使君来回奔波，死罪，死罪。”

曹操连忙安慰了戏志才几句，扶着他在堂上入座，戏志才指了指阶下，示意坐在有阳光照到的台阶上。曹操见状，立刻命曹休在台阶上铺上坐褥，摆好凭几，这才扶着戏志才上前坐下。戏志才穿得很少，但脸色依然青白，手也没有一丝热气，闭着眼睛在太阳下面晒了好一阵子才稍微暖和些。

“说吧，什么情况。”戏志才睁开眼睛，轻声说道。

曹操向曹休使了个眼色，曹休上前施礼。戏志才看了他一眼，眉心微微一蹙。他早就认识曹休，但他对曹休评价不高，觉得他不如曹真，更不如曹纯。只是曹纯战死，曹真又不能独当一面，曹休就充分了豹骑司马，与曹真一起宿卫。现在曹操让曹休汇报军情，这是要重点培养的意思了。

“兖州的情况如何？”戏志才耷拉下了眼皮。

“哦，不太好。”曹操见戏志才神情不高，知道他对曹休不满意，不动声色的挥了挥手，示意曹休退下，亲自回答戏志才的问题。曹休很难堪，虽不敢发作，对戏志才的印象却又恶了三分。

曹操将兖州的情况说了一下，连同法正、辛评等人的分析。袁谭尽起二十万大军，要配合朝廷作战，攻取青州。从各种因素来看，他可能不会避限于取青州，还有可能迫兖州就范，转身攻击豫州。兖州荒残，这些年虽然有所恢复，但人口被豫州汲走，大部分良田抛荒，无人耕种，短时间内很难真正恢复实力。面对袁谭的二十万大军，曹昂讨价还价的可能很小。兖州世家又不愿意交出手中的土地，支持孙策的可能性微乎其微，可想而知，曹昂除了向袁谭称臣之外，似乎只有隐退了。没有了兖州世家的支持，就凭手里那三千人，曹昂就算向孙策称臣也不可能再控制一州，最多只是一个偏将，还不如隐退自保。

“何不让子修来益州？”戏志才用拳头挡着嘴，轻咳了两声。

“来益州？”曹操愣了一下，随即意识到戏志才话中有话。“志才觉得朝廷有中兴的机会？”

“朝廷能不能成功，我不太清楚，但益州有机会，我还是有把握的。”

戏志才话音未落，曹休便不屑地哼了一声，随即又意识到这个情绪不对，连忙假咳了两声，掩饰过去。以志才也不理他，静静地看着曹操。“孙策是不是班师回建业了？”

曹操盯着戏志才看了一会儿，忽然笑了。“是你的计谋？”

“也谈不上计谋，只是机缘凑巧。朱建平来青城山问道，闲聊时说起一件事，我便做了些手脚。”

“什么事？”

“沛国的术士说，初平二年秋九月，蚩尤旗见，长十余丈，在角、亢之间。”

曹操愣住了，过了一会儿，不禁哭笑不得。占书云：蚩尤旗见，则王征伐四方。这是大吉之兆，如果应在孙策身上，简直再合适不过了，孙策就是九月战于襄阳，十月击败他，攻占南阳，腊月大破徐荣于