放下手，手指轻叩案几。“大王，并州遥远，山重水复，怕是鞭长莫及。即使是进攻关中，要越过秦岭也非易事。且孙策麾下九督，皆是善战之辈，小小并州，恐怕不足以当全部。愚以为，孙策必派大将进驻关中，鲁肃将为关中督的传闻绝非空穴来风。”

曹操附和道：“若是鲁肃进驻关中，关中不可复取矣。”

“是不易，却非不能。”陈宫瞥了法正一眼，不紧不慢地说道：“只是要仔细斟酌，不能草率从事。”

法正板着脸，装聋作哑，不予回应。陈宫也不理他，接着说道：“关中形势复杂，既有关东老臣，又有凉州新贵，还有汉朝宗室，为敌时固然可以各个击破，为友时则不免掣肘。是以，臣以为关中可攻，却不可急取，当以牵制为目的，迫使孙策不能全力以攻并州即可。若吸引太多的兵力入关，反倒不美。”

“为何？”法正忍不住问道。“难道陈相以为孙策在攻克并州之前就能越秦岭而取汉中？”

陈宫淡淡地说道：“虽说可能性不大，却不可不防。秦岭虽险，却非无路可走，万一鲁肃、黄忠联手，再以马腾助阵，三路进击，汉中危急，益州必然震动。”

法正扬了扬眉，没再说话。他知道陈宫说得有理，却不肯拉下脸附和。

陈宫收回不屑的目光，继续阐述自己的观点。“关中易守难关，适可为虚。荆南却是破绽，理当全力以赴。若能逼周瑜退兵，将战线推进到江陵一带，形势于我大有裨益。”

曹操连连点头，抚掌而笑。“公台所言，正合孤意。刘正礼在交州数年，也该出来透透气了。”

法正听了，恍然大悟，不禁暗赞陈宫谋虑深远，切中要害。关中虽好，眼下却难以攻取，对并州的战事也影响不大，反倒有可能引起孙策的报复。让刘繇进入荆州江南四郡作战，却可以迅速扰动天下形势，且对曹操有利，更合曹操心意。一难一易，一害一利，高下立见。

尽管如此，他也只是轻轻哼了一声，不置可否。

——

曹昂回到王府，曹操正在书房等他。

曹昂赶到书房，见曹操站在书架旁翻检图书，书架上摆着一盏琉璃马灯，从上面照下来，照着曹操微躬的身影，略显稀疏的头发，几根白发在灯光下尤其显眼。曹昂看得真切，心生歉意，鼻子也有些酸。他知道曹操最近很累，却没想到曹操已露衰老之相。

曹操今年四十八岁，但他从小习武，成年后也坚持锻炼，尤其是华佗创编的五禽戏，几乎每天都要练两趟，身体还是很强壮的。曹昂一直以为他正当壮年，却忘了他年近半百，很快就是个老人了。

袁绍拿下冀州时就是这般年纪，五十岁就战死官渡了。

曹昂低着头，走到曹操面前，躬身施礼。“父王，我回来了。”

曹操一抬头，见曹昂神情不对，连忙问道：“怎么，被卫伯儒冒犯了？子修，卫伯儒少年成名，自恃才高，的确有些目中无人，眼下又身陷困境，心情不好也是可以理解的，你不必放在心上。”

“喏。”曹昂惭愧地点点头。不管到什么时候，父亲对他总是这么温和，谆谆教导。

曹操卷起书，伸手去取书架上的灯，却发现放得有些高了，踮起脚尖也没够着，反倒晃了一下，差点摔倒，曹昂上前，一手扶住曹操，一手伸手取下了灯，照亮曹操脚下的路。

“父王小心。”

曹操欣慰地看看曹昂。曹昂的生母刘氏身材高桃，曹昂也有七尺出头，比他高出大半头。只是平时曹昂在他面前总是低着头，他一直没意识到这一点。

“子修，不经意间，你已经是一个昂扬丈夫啦。”曹操哈哈一笑。“英雄出少年，为父老了，这逐鹿天下的事要看你们年轻人，你可要努力啊。”

曹昂欲言又止。曹操看在眼里，却不说破。