司马懿从小道穿过中条山,与在此等候的部下会合,返回虞城,连夜拜见刘备。
刘备和衣而卧,听说司马懿回来了,一跃而起,大声招呼司马懿入帐。司马懿刚进帐,刘备就迎了上来,双手按住司马懿的肩膀,上下打量了一回,确定司马懿安然无恙,这才长出一口气。
“仲达,怎么现在才回来,孤还以为你出了什么意外。”
司马懿很是感激。他能感觉到刘备对他的牵挂,这不是装就能装得出来的,虽然里面不可避免地有收买人心的成份。
“多谢大王,臣亲眼看着鲁肃率部出了大阳,赶往颠軨坂才回来了。”
“好,好。”刘备连连点头,引着司马懿入座,又招呼人取来酒食,招呼司马懿先吃。司马懿也真是饿了,走了一天山路,又策马奔驰半夜,他现在饥肠辘辘,能吃下一头牛。再说了,刘备的一片心意,他也不能拒绝。
与在家时细嚼慢咽不同,司马懿在刘备面前吃得风卷残云,草莽气十足,浑然不似世家子弟,尤其不是像河内司马氏的子弟,和军中的普通将领没什么区别。刘备看在眼里,越发欢喜。他知道司马懿不是这种粗野的人,但他能放下身份,和光同尘,这一点很难得。裴潜、卫觊那些人就做不到,王凌稍微好一些,却也不如司马懿这般放得开。
吃完饭,司马懿抹了抹嘴,开始讲述他这几天的见闻。解说与崔瑜见面、密谋的同时,他也讲述了对吴军的印象。他特别提醒刘备,吴军兵力虽然不多,但训练有素,装备精良,战力不弱。在全力以赴的同时,刘备应该做好不能取胜的心理准备,以免到时候手忙脚乱,不知所措。
刘备听了,嘴上虽然没说什么,心里却深表赞同。他从来不敢轻视吴军的战斗力,即使对手不是孙策本人,只是鲁肃。孙策当初推行精兵,不仅给士卒发饷分田,还以自作则,长年坚持严格训练,再加上有讲武堂的毕业生充当中下级将领,吴军不论士气还是战斗力都不可小视。这也是他听说孙策突入冀州,连一点反抗的心思都没有,第一时间放弃冀州的原因。双方战力相去太远,没有对抗的可能,恋战等于送死。如果现在统兵来战的是孙策本人,他同样不会恋战,径直退往并州。正因为孙策忙着登基,暂时不可能亲征,他才有勇气争夺河东,希望能利用这个机会夺取河东,再利用山河之险据守。
“仲达,该怎么做?”
“催促王盖尽快赶来参战。若能以众胜寡,固然最好。若是不敌,则与王盖兄弟一起退往并州。永安是通往并州的门户,境内有霍大山,可以坚守,应该派人预先准备。临汾乃汾水要塞,只是临汾令懦弱无能,这才被白波军所破,宜遣良将精兵据守。”
刘备连连点头。“你觉得贾逵如何?孤打算让他兼守临汾令。”
“大王所虑甚是,臣亦以为贾逵可用。此外,卫氏河东大族,卫觊虽不擅兵事,却颇有名望,通晓民政,可使其掌钱粮事,屯粮永安,以备不虞。如此,纵使此战不用,亦可退守临汾,利用河东的钱粮盐铁和人心,节节抵抗。”
“甚善。”刘备一口答应。
——
次日一早,刘备聚将议事。
鲁肃正在赶来,大战在即,诸将都要做好准备。他拜裴潜为行军长史,协助处理军务,拜还在包围安邑的卫觊为大农,负责钱粮调集,又委任贾逵兼管临汾、绛邑二县,其他人各有封拜,其中裴潜的二弟裴俊被任命为永安长,即刻上任。尚未赶到的王盖封赏最厚,被拜为中山国尉。
此外,刘备对连日来的战事论功行赏,不管胜负如何,只要表现得积极主动,有可取之处,一律有赏,并公开宣布,此战若能取胜,一定不负立功之人,封侯拜将,在所不惜。
一时间,中山军士气大涨,人人摩拳擦掌,准备与鲁肃大战。双方兵力悬殊,不