人。天光雨雾笼着县衙，少年恭肃地立在公堂外，远远望去就像是阎王殿里派来衙门里当值的鬼差。

古来只道人前风光好，不知人后凶险事，听闻崔远尚未及冠，可瞧这御前领旨的气度，哪还能瞧得出少年人的稚气？

“帝后移驾——”

这时，太监的唱报声传来，御林卫闻旨而出，跪在县衙门口的百姓们纷纷起身让开路来。

步惜欢和暮青出了公堂，行经崔远身边时，暮青道：“日后好好奉养你娘亲。”

“也得学着做个好官，古水县乃是皇后的故乡，朕把此地都交给你了，莫要辜负朕与皇后的信任。”

崔远不敢抬头，跪答道：“微臣定不负圣恩！”

暮青来此前该说的话都已经跟崔远说了，于是便没再多言，与步惜欢相携出了县衙。

御林卫已将长街清了出来，百姓挤在两旁，帝后近在咫尺，只见两人比肩而立，男子撑着伞笑道：“坐了一路御辇，还真有些乏了，娘子陪为夫散散步可好？”

“好。”女子颔首应好，甚是清冷寡言。

男子不恼也不嫌，只把伞递给了宫人，当街牵住了爱妻的手，在百姓灼灼的目光里体贴地问：“家中离此可远？若是路远，那还是坐辇吧，为夫舍不得叫娘子湿鞋。”

“不远，远也无妨，我没那么娇气。”只要他想，她就陪他走，不论多远。

“那就走吧。”他的笑似春风一场，吹皱一泓秋水，荡得人无酒自醉，“这会儿雨不大，想来也湿不透绣鞋，若是湿了鞋面儿，归家后为夫帮娘子换了就是。”

此话话音说低不低，周围的百姓眼睛睁得老圆，无不以为自己耳朵出了毛病，听岔了。

暮青低头看了眼袖口，步惜欢正在袖子底下捏她的手，捏得好不缠绵。她太了解这人的德性，他想的哪是换绣鞋的事儿？

“此番出行就该带着御史，似今日这般言行，回到朝中就该让御史参你一本！”暮青甩手整了整衣袖，看似恼了，耳珠却微微泛红，云天青碧，不及这一抹红晕秀丽，叫人不觉间看呆了眼。

“有娘子在侧，为夫何需御史？”步惜欢笑了声，眸光风月和柔，说罢一牵她的手，懒声道，“走吧！”

宫人赶忙撑伞紧随，仪仗在后，只见帝后相携而去，衣袂裙裾舒卷如云，龙凤对佩玉音清澈，一路叮叮当当的走远了。

城北，后柴巷。

三年未归，巷子里的老墙根儿下生了青苔，苒苒炊烟从巷子深处飘出来，暮青站在巷子口，如毛细雨沾湿了眉睫，怔愣的神情叫人不忍久看。

“可是巷尾那间？”步惜欢轻声问。

“明知故问。”暮青回过神来，径自进了巷子。

家中无邻，巷子里三年没有人来，石板缝儿里却连根杂草也未生，显然是有人来洒扫过。銮驾七日前就到了云秋山，知县可能派人来过，但衙门里的人没有旨意不敢擅入院子，那此刻在生火做饭的人会是哪一拨？

步惜欢既然都派人来了，哪能不知暮家的院子是哪一间？

步惜欢的确知道，只是暮青这回却猜错了，炊烟不是从暮家的院子里升起的，而是从左舍院儿里飘出来的。因巷子颇深，两家挨得又近，暮青在巷子口处才看岔了。

“这院儿里……”

“我们先归家，一会儿再来。”

步惜欢卖了关子，牵着暮青的手便到了暮家门前。

贱庭门前无台阶，门随墙开，门上无簪。铜锁三年里无人开过，锁身上竟未见锈斑，屋瓦上亦未生杂草青苔，连邻墙之间种着的散竹也长得喜人，竹梢被细心修剪过，不曾因杂生胡长而压弯竹身遮住墙头。

炊烟飘过邻家院墙，柴米之香令人怀念，暮青怔在门口，有那么一瞬，她竟以为自己刚从县衙回来，爹在家中生火煮饭