大梁使臣卓越率使团百余人到得大齐虎踞关外，正待入关，却见得远远一支千人仪仗踏着风尘而来。

瞧着那越来越近的队伍，再仔细一辨认，却是大旗之上写着一个大大的“周”字。

卓越心中苦楚，暗道“不好”。

大梁使团的一众使臣面面相觑，卓越叹息一声，道：“此番出使看来无异于招狼之旅啊。”

使团副使吴坚轻轻拉了拉卓越衣袍，低声道：“卓大人，还是速速入关，此番偶遇难免尴尬。”

卓越面色忧虑，深吸一口气道：“事已至此，与其躲避，倒不如磊落些。”

说罢，调转马头，向大周使团方向而去。

吴坚瞧了瞧卓越的背影，无奈一叹，遂也调转马头，紧随其后。

虎踞关外，风沙漫漫，满目沙丘，一眼望去，便只有那无尽荒芜。

两只鹰隼兀自在空中盘旋，一种择机而弑的味道不觉间已伴着那漫天的沙尘在场中弥散。

卓越待行得近前便勒住缰绳，翻身下马，拱手高声道：“前方可是大周使团？”

前方大队人马之中行出一员浑身甲胄的武将，骑马而至近前，也不翻身下马，只是厉喝一声道：“来者何人？”

卓越忙到：“在下乃大梁礼部左侍郎卓越，此番出使大齐，偶遇贵国使团，特来拜访。”

那名大周武将上下打量了一番后道：“大梁？闻所未闻！”

卓越面露尴尬，正欲解释，身后的吴坚怒声道：“你乃何人？无礼至极!”

那大周武将面带戏谑，笑道：“哦，大梁国？在下想起来了，看在下这记性，洹国已灭，现为大梁，冒昧之处尚请卓大人海涵。”

卓越老脸一红，轻咳一声，兀自挤出一抹笑容道：“此番偶遇，亦属幸事，请将军通传一声，大梁使节卓越求见贵国使节。”

那大周武将笑了笑道：“请卓大人稍等，在下这便通报一声。”

言罢，调转马头，转身而去。

不消盏茶功夫，那名将军回返，高声道：“传大人令，请卓大人移步一叙。”

说罢，摆了一个请的手势。

卓越迈步前往，吴坚亦欲随往，却被周将横臂拦下，那周将道：“末将得令，仅邀卓大人一人，这位大人请在此等候。”

吴坚正欲斥责，却闻听卓越轻咳一声，转身道：“吴大人，请在此等候，我去去便回。”

卓越随那武将一路，却见那周国一众使团护卫面露讥讽之色，口中虽不言，可眼神中流露出的不屑与那唇角处淡淡嘲讽之笑意，却是不言而喻。

卓越越走越觉着脚下之土地甚是泥泞，是的，泥泞，这交织着屈辱的路，怎会如此好走？

卓越心中悲叹一声：“弱国无外交啊！”

硬着头皮到得使节车驾，闻得车厢之内传出一声道：“这外头风沙甚大，请卓大人入车厢一叙吧。”

可这马车车厢甚高，卓越眼神观瞧之下，那周遭之人也无人取那马凳，遂轻咳一声道：“这位将军，可否借那马凳一用？”

那武将微一欠身，抱歉道：“卓大人，不好意思，前日里马凳已损。”

那人又面似颇感为难道：“这几日，都是我手下兵士跪地充当马凳的，可卓大人身为大梁使臣，踏我周兵脊背登车，恐有辱我大周国体，于礼不合啊。”

卓越心中激怒，却是面色平静，缓声道：“既如此，待贵国使团入城后再会不迟。”

言罢，向车厢方向一抱拳，高声道：“我大梁使臣携诚意而来，欲与贵国使臣一会，料不成想，诚意不如马凳，高不可攀，那便改日寻一平坦之所再会不迟。”

说罢，拂袖而去。

身后传来窃笑之声，卓越却是充耳不闻，挺直了腰杆径自离去。

这虎踞