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皇上视线落在杨蓁脸上，淡淡开口说道：“陆大人，你觉得朕没有留李湘陵三人一条性命，就是不近人情吗？”

‘扑通’，陆知勉直冲冲跪在地上，“皇上饶命，臣并非此意。”

杨蓁心里把李乘云给咒骂了一遍，这个告状精，群众里有坏人啊！

“那你跟朕说说，是何意？”皇上说着，心里对杨蓁是越发满意，眼神清正，不媚不倚，是个有能耐的。

陆知勉汗流浃背，头埋得越来越低，“皇上，臣跟李湘陵同僚一场，确实有所偏袒，但他杀了人犯了法，理应偿命，是臣狭隘了。”

皇上笑了笑，下巴轻点，“杨蓁，你也是如此想法？”

杨蓁并不觉得皇上在生气，心里想给李湘陵赌一个生机，“如果草民的族人，被人为一己私欲屠杀，血海深仇在身，草民也会做出和李湘陵三人同样的选择。”

说到这，杨蓁跪下叩首，“皇上，小南村如今只剩下李湘陵三人，草民求皇上网开一面。”

陆知勉扭头看了杨蓁一眼，这是向天借了胆吗？

整个御书房死一般的沉寂，杨蓁甚至都听得见旁边陆知勉的心跳声。

过了许久，皇上放下手中的奏章，缓缓说道：“陆大人先出去吧！”

陆知勉还想说什么，被杨蓁一个眼神制止了，只好躬身先出去。

“起来吧！这也是今天朕找你来的原因之一，金蝉脱壳这一招，你应该会吧？”

杨蓁抬起头，瞬间明白了皇上的意思，“草民替李湘陵三人，谢陛下隆恩！”

“做得干净一点，要是被旁人发现了，你自求多福。”

杨蓁：“是！”

“这件事结束之后，就留在大理寺，朕看你验尸画像很有一套，留在内宅方寸之间埋没了。”

“是，草民领旨！”

……

从御书房出来，陆知勉有些恍惚，摸摸自己脖子，还好还好，脑袋还在。

“杨蓁，你说的金蝉脱壳，真的没有理解错皇上的意思？”

杨蓁：“当然没有！”

“皇上不是赐白绫，我回去弄点药，给他三人服下，可以呈现假死之状。”

陆知勉一拍手，“这个好，只要能瞒住人就好，这件事别跟李乘云说，他那嘴漏风。”

杨蓁：“放心，我什么都不说，到时候我俩装得颓败一点，让他请我们吃饭。”

“我看行！”

……

两日后的午时，陆知勉和刑部官员带着白绫来到牢房。

李湘陵三人几乎没有挣扎，陆知勉借故和刑部官员寒暄的时候，杨蓁弹出三根银针，封住了他们的死门。

很快，三人手脚一伸，没了生气。

行刑的衙差，招来了同行的仵作，给三人把脉。

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“启禀几位大人，李湘陵，苏同，李祥徽三人已经死亡。”

陆知勉：“那剩下的事情，就交给我们大理寺来处置了。”

“陆大人，辛苦！”

刑部官员离开后，陆知勉冲到李湘陵面前，在鼻子下面试探了一下，“杨蓁，你快来看看，没气了！”

杨蓁上前拔出三人身上的银针，“你再看看！”

只见三人胸口剧烈起伏，猛然睁开眼睛呼出一口气，又昏死了过去。

陆知勉被吓了一跳，“他们，没，没事吧？”

“没事，收拾一下吧，把人送到义庄去，李湘陵的身体还需要调养一段时间，我在城外买了几个庄子，让他住过去。等身体好些了，再离开大都。”

“好！”

……

入夜