五、望着幽燕

在东南沿海的倭患平定后，明朝的北方边防问题日益凸显。明穆宗即位后，力图革新政治，阁臣徐阶、高拱、张居正等人积极推动北方边防的建设和改革。隆庆元年（1567年），在陈瓒、吴时来等人的推荐下，戚继光被调回京城，协助处理军政事务。不久，他呈递了《请兵破虏四事疏》，阐述了对边防的看法，请求获得十万大军，以平定边疆。尽管朝廷内部对任用戚继光守边意见不一，他最初被任命为神机营副将，但在谭纶的建议下，朝廷调集三万步兵和三千浙江兵，交由戚继光训练。

隆庆二年（1568年），穆宗接受了谭纶的推荐，任命戚继光总理蓟州、昌平、保定、辽东四镇练兵事务，地位与四镇总督相当，总兵官以下皆受其节制。为了便于统一指挥，朝廷将原总兵郭琥调离，专任戚继光为总兵官，镇守蓟州、永平、山海等地。次年，因平定吴平之功，戚继光被晋封为右都督。

到任蓟州后，戚继光多次上疏，分析边防问题，强调练兵的重要性。他提出的募新兵、专事权等建议得到了谭纶、高拱、张居正的支持，也获得了穆宗的批准。在戚继光的推动下，蓟州防区被划分为十二路，建立了东西协守制度，设立了七座车营，实现了车、马、步兵的协同训练。此外，戚继光还亲自督率十二路兵马，对边防进行了详细的考察，提出并实施了三千座空心台的建造计划，以增强长城东段的防御能力。

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在边军的训练和改革方面，戚继光同样倾注了大量心血。他设立车营，进行车、马、步兵的协同训练，设计了拒马器，建立辎重营作为军用物资的基地，根据军队来源的不同分配不同的防守任务。隆庆六年（1572年），在戚继光的提议下，边军进行了一次大规模的军事演习，人数达到十六万，持续二十多天，展示了戚家军的训练成果。

戚继光在蓟州的边防建设成效显着，蒙古部落的侵扰屡遭挫败。万历元年（1573年），蒙古小王子与董狐狸进犯，戚继光率军平乱，迫使董狐狸献关求赏。次年，长昂入侵，也被戚继光击败。戚继光的军事才能和边防策略，使蓟门固若金汤，蒙古无法攻入，甚至转向辽东侵扰。万历七年（1579年），戚继光支援辽东，协助李成梁击败蒙古图们汗的四万大军。

戚继光在蓟州镇守十六年，边防设施完善，蓟门安定。他的继任者沿袭他的成法，使得边疆数十年无大事。

六、投逐南荒

随着时光的流逝，戚继光在北方边防的卓越贡献逐渐成为过去，政治风云的变化开始对他产生影响。万历五年（1577年）和万历十年（1582年），两位重要支持者谭纶和张居正相继去世，戚继光失去了朝中的主要支柱。张居正去世后，神宗迅速对其政策和亲信进行清算，戚继光作为张居正倚重的大将，不可避免地受到波及。

在这一时期，戚继光曾经提拔的“西裨将”陈文治开始在京城散布关于戚继光的负面言论，企图取而代之。给事中张鼎思则上书弹劾戚继光在蓟镇任职期间无功，建议将其调往南方。然而，这些指控并不属实，因为在张居正的指导下，戚继光的边防策略着重于防御，避免与蒙古军正面交战，以保持边疆的稳定。

尽管戚继光曾希望在战场上与敌军进行正面较量，以彻底消除边患，但他始终遵循张居正的指示，坚守防御策略。万历十一年（1583年）二月，神宗听从张鼎思等人的建议，将戚继光调任广东总兵官。当戚继光离开蓟州时，当地百姓纷纷请求朝廷让他留任，但由于朝廷决策已定，百姓们只能在道路上哭泣送别，表达了对戚继光深深的不舍和敬意。

广东相对平静，但远离权力中心的戚继光心情抑郁，加之好友相继离世，身体状况不佳，他