沈氏的离世，并不突然。

病了许久的她，却在这天黄昏，忽然神采奕奕。

谁都猜得出，这就是回光返照。

晚饭后，沈氏难得的在院子里逛了一会。

李守诚扶着她的手，走在前面。

李织烟与两位兄长跟在后面。

哪怕回光返照，沈氏体力都不大好，逛了没多久，就回到房间里休息。

她挨个与儿女说话，最后精力愈发差，眼皮耷拉着，说话的音量更低。

李守诚一直坐在床边，紧紧搂着她，听她梦呓般的呢喃。

李织烟兄妹三人围在床边。

终于，沈氏彻底闭上眼。

微不可查的呼吸彻底感受不到。

心跳停止。

李守诚一直抱着沈氏。

他是最先察觉沈氏离开的人，也是最不愿意承认的人。

李织烟的大哥李闻博，压抑着哭嗓：“爹，娘已经去了，还是准备……”

“闭嘴！”李守诚声音嘶哑。

长期身处高位的气势爆发，唬人得很。

他又放柔语气：“让我再多陪陪阿莲，再多陪她一会……”

沈氏于夜半离世的消息到底传出去了。

李家哭声四起。

丧礼期间，前面吊唁的人极多。

李织烟已是家中唯一有资格主事的女眷，免不得要帮着招呼吊唁的人。

她为沈氏悲伤的同时，也冷眼旁观，瞧着家中人来人往。

真心悲痛的人并非没有，但太少了！

甚至还有些人，还有看李家好戏的心。

李家到底不比过去，已渐渐失势。

这丧礼，极可能是李家最后的繁华。

周启明与周立彦自然也有来祭沈氏。

这是水静庵后，李织烟第二次见到周立彦。

于周立彦而言，却是第一次。

四目相对刹那，李织烟未曾从周立彦眼中看出半分惊讶。

灵堂前，哭声不曾断。

李织烟也忙着，直至夜深，拖着疲惫的身体回房，才见有一年轻女子，正坐在里面等她。

卫绫缃，差一点就会成为李织烟大嫂的人。

李卫两家已私下定了婚约，只还未来得及将事情摆到明面上。

沈氏病重，婚事就此拖延。

而后，卫家提出退婚，道卫绫缃年纪不小，拖延不起。若再等李闻博守孝三年，卫绫缃得成老姑娘了。

李守诚允了此事，但李卫两家关系已不比过往。

再者，李织烟也知，李家已处于衰败边缘，只怕卫家退亲，还有不愿卷入李家浑水抽身自保的打算。

卫绫缃此时却在她房里出现，由不得她不惊讶。

见她站在门边，卫绫缃起身，迎过来，拉着她的手坐下，嗔怨道：“烟妹妹，难不成我当不了你嫂子，你就不把我当姐姐了？”

“缃姐姐这是哪里话？”李织烟本想笑，却挤不出笑容，“我自是一直把缃姐姐当亲姐看待。但姐姐来我这里……”

“你既然还把我当姐姐，就不必说这些话。”卫绫缃长眉一挑，“你是我妹妹，又刚经历这样的事，当姐姐的理应陪着你。”

忙了一天的李织烟早已疲惫，很快酣睡。

卫绫缃躺在她身侧，却难以成眠。

今夜留在李家，她承担了不少压力。

卫夫人已劝她，莫要再与李家来往。

卫夫人语焉不详，卫绫缃倒也从卫夫人语气中猜出，卫家是怕被李家拖累。

先前李家独大，卫家巴不得攀上李家这门婚事。

退婚，打着不愿耽误她的年华，实则还是怕招来祸根。

可她与李织烟多年感情，又哪里放得下！